Les 25 meilleures chansons de Steely Dan de tous les temps

Steely Dan a été décrit comme un antihéros de l’industrie musicale, surtout connu pour ses paroles ironiques et son mélange magistral de plusieurs genres dans ce qui ne peut être décrit que comme un son Steely Dan.

1. Reelin’ In The Years

Reelin’ In The Years est le deuxième single de l’album Can’t Buy a Thrill (1972) de Steely Dan et connaît un succès immédiat. Il s’est classé au 11e rang du Billboard Hot 100 aux États-Unis et comportait un excellent solo de guitare qui a été classé par Guitar World comme le 40e meilleur solo de guitare de tous les temps.

2. Do It Again

Do It Again est peut-être la chanson la plus typiquement steely danienne de tous les temps. Elle comporte des solos de sitar électrique et d’orgue tout en invoquant sardoniquement la faiblesse de l’humanité et en sonnant comme une chanson de Carlos Santana dans l’intro. C’est une chanson classique pour Steely Dan et le monde de la musique dans son ensemble, qui se classe facilement parmi leurs meilleures chansons et leurs chansons emblématiques.

3. My Old School

On pourrait croire que la chanson évoque les jours de gloire et la nostalgie de la vie étudiante, et celle-ci… le fait. Les paroles font référence à une saisie de drogue au Bard College alors que Fagen et Becker étaient étudiants, mentionnant qu’une étudiante les a trahis auprès du procureur local.

4. Aja

Fagen décrit cette chanson de jazz-rock comme traitant de “la tranquillité qui peut résulter d’une relation paisible avec une belle femme”. Il s’agit de la chanson la plus longue que le groupe ait enregistrée avant sa dissolution en 1981, avec un solo de batterie et de saxophone et des références tout au long des huit minutes que dure la chanson.

5. Peg

Un autre titre de leur album Aja, Peg, a égalé Rikki Don’t Lose That Number et Hey Nineteen en tant que single de Steely Dan ayant eu la plus longue durée de vie (19 semaines). Ses paroles sarcastiques, son jeu de piano froid et son ambiance pop légère lui ont permis de se démarquer et l’ont propulsé à la 11e place du Billboard en 1978.

6. Don’t Take Me Alive

En général, on préfère ne pas mourir lorsqu’on est confronté à un ennemi écrasant, mais Steely Dan a pris cette chanson à contre-pied. Il n’y a pas de métaphores ou de références cachées ici, Don’t Take Me Alive dépeint l’histoire d’un criminel violent caché avec une charge de dynamite, prêt à se suicider par la police.

7. Babylon Sisters

Babylon Sisters a été le dernier morceau rock de Steely Dan avant leur retour triomphal avec l’album Two Against Nature en 2000. Babylon, ville déchue, est utilisée comme un clin d’œil aux tendances autodestructrices qui suivent un comportement indulgent. Babylon Sisters fait référence aux femmes déchues et aux expériences superficielles qu’elles ont eues avec elles.

8. Black Cow

Le premier titre de l’album Aja, Black Cow, raconte l’histoire d’un homme qui parle du comportement de sa petite amie, ce qui l’amène à remettre en question sa relation et son caractère en général. La grosse vache noire de la chanson fait référence à un flotteur de racine de bière, bien que nous ne puissions pas dire avec certitude s’il s’agit d’un flotteur alcoolisé avec du bourbon et du Kahlua….. Mais probablement.

9. Rikki Don’t Lose That Number

Rikki Don’t Lose That Number deviendra la chanson la plus réussie de Steely Dan en termes de performances, atteignant la quatrième place du Billboard Hot 100 en 1974. La Rikki de la chanson est une femme pour laquelle Fagen a eu le béguin à l’université, la chanson décrivant une histoire d’amour qui n’a jamais existé.

10. Black Friday

Le krach de l’or de 1869 est l’un des krachs boursiers qui a donné naissance au vendredi noir aux États-Unis. Les investisseurs ont tenté de faire monter le prix de l’or, mais le gouvernement a libéré de l’or sur le marché, détruisant ainsi leur investissement. Steely Dan s’est inspiré de cet événement pour la chanson Black Friday, avant même que le jour férié ne soit nommé, en dépeignant un effondrement financier comme une excuse pour faire la fête de manière apocalyptique.

11. Bad Sneakers

Bad Sneakers avait une mélodie si entraînante que le producteur du groupe a regretté de l’avoir publiée comme deuxième chanson de l’album Katy Lied au lieu d’en faire la première. On peut vraiment la considérer comme les réflexions de Fagen sur le temps passé sur la côte ouest après avoir quitté New York et son dédain général pour ce mode de vie. C’est la première chanson que Michael McDonald chante pour le groupe, mais ce n’est pas la dernière, puisqu’il chante régulièrement en arrière-plan pour Steely Dan jusqu’en 1980.

12. Deacon Blues

Deacon Blues est une autre des chansons de Steely Dan qui a le mieux marché, atteignant la 19e place du Billboard en 1978 et la 17e place du Cash Box Top 100. Rolling Stone a même classé la chanson au numéro 214 de sa liste de 2021 des 500 plus grandes chansons de tous les temps. Deacon Blues a été le cinquième succès de Steely Dan à figurer dans le Top 20, restant dans le Top 40 pendant huit semaines.

13. Your Gold Teeth II

Your Gold Teeth II est une chanson merveilleusement complexe et étonnamment optimiste d’un groupe habituellement sombre, plein de cynisme et de sarcasme. Elle reflète le point de vue du duo sur la musique : si vous pensez que quelqu’un est un bon pari, allez-y et prenez-le.

14. Doctor Wu

Vous pouvez parier que plus une chanson de Steely Dan est bizarre, plus il est probable qu’elle soit basée sur une personne ou un événement réel, et pour votre information, le Dr Wu est une personne réelle.

15. Gaucho

Gaucho est l’une des chansons les plus évidentes de l’album éponyme, servant de chanson d’amour de Fagen à Becker et discutant de la dépendance de Becker à l’héroïne et de l’impact que cela a sur leur travail.

16. Show Biz Kids

Show Biz Kids est le premier single de l’album Countdown to Ecstasy (1973) de Steely Dan. Il possède un rythme contagieux, entraîné par un type de percussion tintinnabulant qui a permis à la chanson de se hisser à la 61e place du Billboard Hot 100.

17. Kid Charlemagne

Steely Dan a fusionné des rythmes funk avec des harmonies jazz et des instruments rock pour créer Kid Charlemagne, qui comprend même l’un des plus grands solos de guitare de tous les temps selon Rolling Stone.

18. Hey Nineteen

Hey Nineteen était probablement la meilleure chanson du Gaucho d’un point de vue commercial. Les interprétations peuvent varier, allant d’un homme d’âge moyen déçu qu’un jeune amant ne prenne pas ses références plus anciennes à un homme assis seul et se droguant.

19. Cousin Dupree

Lorsqu’un artiste revient après des années d’absence, on s’attend généralement à ce qu’il se développe. Avec Steely Dan, il y en a eu, mais leur esprit était encore solidement ancré dans le caniveau. Cousin Dupree racontait les tentatives futiles d’un mec pour séduire sa jeune cousine, en lui disant qu’elle avait tellement grandi depuis leur enfance et en lui demandant un baiser en souvenir du bon vieux temps.

20. Pretzel Logic

Avez-vous déjà considéré le pont d’une chanson comme une machine à remonter le temps ? C’est à peu près ce qui se passe avec Pretzel Logic de Steely Dan. Cette chanson bluesy fait référence à Napoléon, aux spectacles de ménestrels et à toutes sortes de choses historiques. Dans l’ensemble, la chanson a reçu beaucoup d’éloges de la part de publications telles que Billboard et Cashbox, atteignant la 57e place du Billboard en 1974 et constituant l’un des singles de l’album qui porte son nom.

21. Any Major Dude Will Tell You

Également issu de l’album Pretzel Logic, Any Major Dude Will Tell You sortira plus tard en face B de Rikki Don’t Lose That Number et sur plusieurs albums de compilation du groupe. Si vous ne savez pas ce qu’est un squonk, ne vous inquiétez pas ; les musiciens qui ont travaillé sur la chanson avec Fagen et Becker ne le savaient pas non plus. La chanson a été largement acclamée comme l’une des œuvres les plus douces de Steely Dan, créant à la fois quelque chose d’étrange et d’adorable.

22. Bodhisattva

Le bodhisattva est un être humain qui a atteint l’illumination parfaite, comme le Bouddha, et qui peut quitter le monde physique mais choisit de rester pour aider les autres à atteindre le même état.

23. Dirty Work

Dirty Work est apparu pour la première fois sur le premier album de Steely Dan, Can’t Buy A Thrill, en 1972. Elle décrit une liaison entre une femme mariée et un homme qui n’est certainement pas son mari, se délectant de la fausseté de la situation comme dans un feuilleton.

24. Fire in the Hole

Steely Dan est notoirement difficile à “comprendre”, avec des gens qui prétendent savoir exactement ce que toutes leurs chansons signifient et qui se trompent généralement. J’ai cherché la signification de Fire In The Hole et je n’ai pas trouvé grand-chose.

25. The Fez

Non, pas le Fez de That 70’s Show (qui vient de F-E-S, pour Foreign Exchange Student). The Fez est la seule chanson de Steely Dan dans l’histoire à donner un crédit d’écriture à un troisième auteur, qui est attribué à Paul Griffin, qui a également joué de l’orgue pour la chanson.