25 meilleurs musiciens des années 50 (Top artistes des années 50)

Les années 1950 ont été déterminantes pour la formation de la musique moderne, en particulier le rock and roll. Ces 25 meilleurs musiciens des années 1950 ont joué un rôle essentiel dans son développement :

1. Elvis Presley

Elvis Presley est un artiste qui n’a guère besoin d’être présenté. “Le roi du rock and roll” était et reste une figure emblématique de la musique, de la danse et du spectacle vivant. De la popularisation de vieux tubes comme Hound Dog à l’enregistrement d’œuvres moins connues comme I Forgot To Remember To Forget, il a été un succès culturel majeur. Son style de danse était célèbre pour sa provocation sexuelle, et ses spectacles ont contribué à attirer l’attention sur la musique afro-américaine dans toute l’Amérique. Sa carrière qui a changé l’industrie a été dramatiquement écourtée lorsqu’il est mort en 1977 à l’âge de 42 ans.

2. Bill Haley & His Comets

Bill Haley & His Comets est un groupe qui s’est formé en 1952. Ils ont continué à se produire jusqu’en 1981, date à laquelle Haley est décédé. Le groupe a eu neuf singles dans le Top 20 rien qu’entre 1954 et 1956. Leur plus grand succès de tous les temps, Rock Around The Clock, reste l’une des chansons les plus populaires du genre rock and roll. 

3. Fats Domino

Fats Domino était réputé pour ses prouesses au piano et en tant que chanteur. Il a écrit certaines des chansons les plus avant-gardistes des débuts du rock and roll. Il est né dans une famille créole française à la Nouvelle-Orléans en 1928. Son premier single, The Fat Man, est souvent considéré comme le premier single de rock and roll de l’histoire. Il a été en tête des hit-parades 11 fois entre 1955 et 1960. L’œuvre de Domino a été essentielle pour les artistes qui ont suivi, notamment Elvis Presley et les Beatles.

4. The Coasters

Formé en 1955, The Coasters était à cheval entre le rock and roll et le R&B. Leur carrière a atteint son apogée avec un certain nombre de grands succès dans la seconde moitié des années 1950. Searchin’ et Young Blood ont donné le coup d’envoi de cette ascension en 1956. Leur influence sur la musique ultérieure était si grande que les Coasters sont devenus le premier groupe intronisé au Rock and Roll Hall of Fame à Cleveland, Ohio. 

5. Chuck Berry

Le légendaire Chuck Berry est souvent considéré comme le “père du rock and roll”. Il a mérité ce titre pour le rôle irremplaçable qu’il a joué en affinant les thèmes du R&B pour en faire un nouveau genre. Une série de succès entre 1955 et 1958, dont Maybellene et Johnny B. Goode, l’ont immédiatement distingué. Il était réputé pour son incroyable style de performance et ses solos de guitare stellaires. 

6. Etta James

Etta Jones est célèbre pour son travail fantastique dans le blues, le gospel, le rock and roll, le jazz, la soul, etc. Elle a commencé sa carrière en 1954 avec des tubes puissants comme Tell Mama et At Last. Sa voix était riche, profonde et émouvante, et ses performances lui ont valu des dizaines de récompenses importantes. Elle est souvent classée parmi les 100 meilleurs chanteurs et artistes de tous les temps. Elle a même fait un retour en force à la fin des années 1980, ce qui lui a valu d’être intronisée au Rock and Roll Hall of Fame en 1993.

7. Ray Charles

Ce n’est pas une surprise pour les fans de musique des années 50 de voir Ray Charles figurer sur cette liste. Ce maestro du chant et du piano est l’un des chanteurs les plus importants de toute l’histoire. Il n’était pas rare que ses collègues l’appellent simplement “le Génie”, même s’il préférait personnellement “Brother Ray”. Quoi qu’il en soit, il a ouvert la voie à la musique soul tout au long des années 1950. Des genres modernes comme la country, la pop et le R&B lui doivent beaucoup.

8. Buddy Holly

L’inestimable Buddy Holly est devenu un artiste aux proportions mythiques. Né Charles Hardin Holley, il a été un artiste central du rock and roll des années 1950. Il a appris à jouer de la guitare et à chanter dès son enfance avec ses frères et sœurs pendant la Grande Dépression. Sa carrière a été tragiquement interrompue par un accident d’avion en 1959 qui a également tué Ritchie Valens, The Big Bopper et le pilote Roger Peterson. 

9. Ritchie Valens

Ritchie Valens était un guitariste, chanteur et parolier pionnier. On se souvient de lui comme d’un ancêtre du mouvement rock chicano, mais son talent sans doute légendaire a été enlevé à l’industrie par sa mort prématurée. Il est mort dans le même accident d’avion que Buddy Holly et J.P. “The Big Bopper” Richardson, huit mois seulement après le début de sa carrière. Néanmoins, il a eu de nombreux succès. Le plus notable est La Bamba, qu’il a adapté d’une chanson folklorique mexicaine pour créer l’un des plus grands succès durables du rock and roll.

10. The Everly Brothers

Les Everly Brothers étaient un duo de rock dont la guitare acoustique à cordes d’acier et le chant aux harmoniques serrées les ont rendus tristement célèbres. Leur musique rassemble des influences de la pop, de la country et du rock and roll, donnant naissance au genre country rock. Les deux frères se sont fait connaître à Nashville alors qu’ils étaient encore lycéens, et ont obtenu leur premier succès en 1957 avec Bye Bye Love. Leur numéro a influencé Simon & Garfunkel, les Beach Boys, les Bee Gees, et même les Beatles. 

11. Little Richard

Richard Wayne Penniman ou Little Richard était un chanteur, auteur-compositeur et musicien qui a influencé la culture musicale pendant sept décennies. Son jeu charismatique et dynamique a conquis le public au milieu des années 1950. Ses œuvres sont marquées par un piano frénétique, des rythmes martelés et une voix rauque. Son album Tutti Frutti, sorti en 1955, a connu un succès instantané et lui a valu d’être considéré comme l’un des premiers musiciens noirs de renommée internationale. 

12. Bobby Darin

Bobby Darin était un musicien dont l’œuvre s’étendait aux genres jazz, country, rock and roll, swing, folk et pop. Son tube Splish Splash est sorti en 1958, vendant plus d’un million de disques. Il a atteint une renommée mondiale avec Beyond The Sea. Il a commencé sa carrière d’acteur avec Come September, pour lequel il a remporté un Golden Globe. Il est mort à 37 ans après une opération du cœur. 

13. Big Mama Thornton

L’interprétation de Hound Dog par Elvis Presley est peut-être plus connue, mais c’est celle de Big Mama Thornton qui est le véritable classique. Bien qu’il s’agisse de son plus grand succès, qui est resté numéro un pendant sept semaines et a vendu environ deux millions de disques, c’est loin d’être son dernier. Elle a écrit et interprété la version originale de Ball And Chain. Elle était également un batteur et un harmoniciste de talent.

14. Brenda Lee

Brenda Lee était plus importante dans les années 1960, où elle a figuré près de 50 fois en tête des hit-parades américains. Mais sa carrière a commencé à atteindre son apogée à la fin des années 1950. Elle a enregistré Dynamite à seulement 12 ans. Un an plus tard, en 1958, elle a sorti la chanson de Noël désormais classique, Rockin’ Around The Christmas Tree. Elle a vendu plus de 100 millions de disques dans le monde et a été intronisée au Country et Rock and Roll Hall of Fame. Sa popularité ultérieure n’a été surpassée que par celle des Beatles, de Ray Charles et d’Elvis Presley.

15. Jerry Lee Lewis

Jerry Lee Lewis était un chanteur, parolier et pianiste qui a joué un rôle essentiel dans le façonnement du rock and roll depuis ses débuts. Il est le plus souvent connu comme le premier véritable “homme sauvage” du rock and roll. Ses performances au piano ont influencé le rock and roll et la musique rockabilly depuis le milieu du 20e siècle. Sa carrière a connu une ascension fulgurante avec l’album Whole Lotta Shakin’ Goin’ On, sorti en 1957. Malgré cette influence, la révélation publique de son mariage controversé à 22 ans avec sa cousine de 13 ans a décimé sa carrière dans les hit-parades jusqu’à la fin des années 1960. 

16. Sam Cooke

Samuel Cook, connu sous son nom de scène Sam Cooke, était un chanteur et auteur-compositeur qui a été le pionnier de la musique soul. Aujourd’hui encore, l’influence du “roi de la soul” se fait sentir dans ce genre musical. Sa voix incroyable et unique et son originalité sont reconnues dans le monde entier. Des grands succès comme A Change Is Gonna Come, Good Times et Wonderful World ne sont qu’un aperçu de ses dizaines de singles à succès. Sa carrière musicale de huit ans a été interrompue lorsqu’il a été abattu en 1964 par un directeur d’hôtel de Los Angeles.

17. The Isley Brothers

Les Isley Brothers ont commencé comme un trio vocal en 1954, mais le travail du groupe s’étend sur huit décennies. Ils restent l’un des groupes musicaux les plus anciens et les plus influents de l’histoire. Après la mort de leur frère, Vernon, le trio de l’époque a déménagé de Cincinnati, Ohio, à New York. Ils se sont rapidement fait connaître dans la seconde moitié de la décennie. Leur premier single vendu à un million d’exemplaires est Shout, qui se classe en tête du Billboard Hot 100 en 1959. 

18. Ruth Brown

Ruth Brown était une chanteuse, parolière et actrice dont on se souvient souvent comme la “reine du R&B”. Elle a introduit des influences pop dans le R&B en commençant par des chansons comme So Long, Teardrops From My Eyes, et He Treats Your Daughter Mean. Brown a remporté de nombreux prix pour sa musique et ses rôles au cinéma. Son premier succès pop, Lucky Lips, a explosé en popularité en 1957. Elle a été intronisée au Rock and Roll Hall of Fame en 1993.  

19. Bo Diddley

Bo Diddley, né Ellas Otha Bates, était un guitariste essentiel dans la transition plus large du blues au rock and roll. Son jeu de guitare a inspiré d’autres grands interprètes comme Elvis Presley, les Rolling Stones, Buddy Holly et les Clash. Il a mis en œuvre des rythmes africains et un rythme caractéristique, avec un simple rythme hambone à cinq accents, qui est encore aujourd’hui un standard dans le rock, le hip-hop et la pop. Il a innové en utilisant le trémolo et la réverbération pour améliorer le son de ses guitares rectangulaires uniques.

20. Johnny Otis

Johnny Otis, né Ioannis Veliotes, était un chanteur, un musicien, un compositeur et un écrivain qui a largement influencé le R&B et le rock. Il était également un découvreur de talents qui a aidé de nombreux artistes importants dans leur carrière. Parmi eux, certains figurent sur cette liste, comme Big Mama Thornton et Etta James. Son rôle de découvreur de grands talents lui a valu le surnom de “Godfather of R&B”.  

21. Frankie Lymon

Frankie Lymon était un chanteur et auteur-compositeur qui a interprété du rock and roll ainsi que du R&B. Il était surtout connu comme chanteur soprano des Teenagers. Le groupe était composé de cinq garçons au début de leur adolescence. Il s’est distingué par son intégration raciale, puisque trois de ses membres étaient noirs et deux portoricains. Leur premier single et leur plus grand succès est Why Do Fools Fall In Love. Sa vie et sa carrière musicale ont été tragiquement interrompues à l’âge de 25 ans après une overdose mortelle d’héroïne.

22. The Del-Vikings

Les Del-Vikings ou Dell-Vikings étaient un groupe de doo-wop qui a connu plusieurs succès dans les années 1950. Leurs chansons Whispering Bells et Come Go With Me sont musicalement exquises, et historiquement significatives en raison de leur intégration raciale. Le groupe a débuté à Pittsburgh, en Pennsylvanie, alors que les membres originaux étaient stationnés dans l’armée de l’air. Cette configuration initiale a entraîné de nombreuses interruptions de leur travail lorsque les membres étaient transférés. Mais en 1957, Come Go With Me a atteint la cinquième place du Top 100 du Billboard.

23. Roy Orbison

Roy Orbison était un chanteur, parolier et musicien. On se souvient surtout de lui pour ses chansons à la structure complexe, ses ballades sombres et sa voix passionnée. Il était souvent décrit comme un “opéra”, ce qui lui valait des surnoms comme “The Big O” et “The Caruso of Rock”. Ses chansons se distinguaient par leur vulnérabilité émotionnelle à une époque où le rock and roll était très machiste. Ses performances étaient célèbres, Orbison se tenant immobile, tout en noir et avec des lunettes de soleil. Ses lunettes avaient un but pratique : elles contribuaient à réduire son puissant trac.

24. The Drifters

The Drifters était un groupe de doo-wop et de soul créé à l’origine comme choristes pour Clyde McPhatter en 1953. L’itération suivante a été formée par Ben E. King en 1959, dont le groupe était auparavant connu sous le nom de The Five Crowns. Les membres ont continué à entrer et sortir de ces groupes à la fin des années 1960. Bientôt, peu d’entre eux contiennent des membres originaux. Néanmoins, malgré cette instabilité, leurs chansons des années 1950 sont considérées comme un âge d’or.

25. The Diamonds

Les Diamonds sont un quatuor vocal qui a connu une popularité fulgurante dans les années 1950. Leur travail s’est distingué par l’introduction du R&B dans l’industrie de la musique pop au sens large. Il a été formé en 1953 par Dave Somerville et trois autres chanteurs, Ted Kowalski, Phil Levitt et Bill Reed. Initialement signés pour jouer du rock and roll, ils ont été associés au compositeur de jazz Pete Rugolo. Cela les a amenés à jouer davantage à leurs racines et à interpréter des chansons plus standard.