Les 21 meilleurs guitaristes de country de tous les temps

De nombreuses techniques innovantes pour la guitare sont issues de genres tels que le blues, le jazz, le rock and roll et même la musique country. Alors que les guitaristes des autres genres ont tendance à être plus reconnus, les guitaristes qui ont été les pionniers de la musique country étaient parmi les meilleurs des meilleurs. Dans cet article, nous allons passer en revue les 21 meilleurs guitaristes de country de tous les temps.

1. Chet Atkins

Peut-être le meilleur guitariste de la musique country, Chet Atkins a inventé le son de Nashville et gagné le surnom de Mr. Au cours de sa carrière, il a produit des disques avec d’autres légendes de la musique country comme Dolly Parton, Waylon Jennings et même Elvis Presley. Rolling Stone l’a classé au 21e rang de sa liste des 100 plus grands guitaristes de tous les temps. Cette carrière riche en étoiles a valu à Chet Atkins 14 Grammy Awards, un Grammy Lifetime Achievement Award et des intronisations au Rock and Roll, à la Country Music et au Musicians Halls of Fame.

2. Brad Paisley

Chacun des 11 albums studio de Brad Paisley a été certifié or ou plus par la RIAA, et il a sorti 20 singles qui ont atteint la première place du classement Billboard Country Airplay. Il est aussi proche d’une légende vivante que de la musique country d’aujourd’hui, grâce à ses excellentes qualités de chanteur, d’auteur-compositeur et de guitariste. En plus de figurer en tête des hit-parades, Paisley a vendu plus de 11 millions de disques dans le monde entier, a remporté trois Grammy Awards et est devenu membre du Grand Ole Opry.

3. Vince Gill

Vince Gill, l’un des plus grands auteurs-compositeurs et guitaristes de la musique country, a remporté plus de Grammy Awards que n’importe quel autre musicien de country, avec 22. Il s’est d’abord fait connaître en tant que leader du groupe de country rock Pure Prairie League et a entamé une carrière solo dans les années 1980. Gill est l’un des rares artistes de country à faire partie de la Guitar Center RockWalk, un honneur qu’il a reçu en 2016.

4. Keith Urban

L’Australien Keith Urban est un guitariste tellement passionné qu’il a créé sa propre ligne de guitares et d’accessoires. Sa carrière dans la musique country a décollé en 1999 après son installation à Nashville, où il a remporté quatre Grammy Awards, 15 Academy of Country Music Awards et 13 CMA Awards. Le travail d’Urban s’étend au-delà de la scène de la musique country, puisqu’il a joué la partition For You du film Act of Valor et a été nommé lors de la 70e édition des Golden Globe Awards et de la 18e édition des Critics’ Choice Awards.

5. Merle Travis

Merle Travis a développé un style de jeu de guitare caractéristique appelé “Travis Picking”, qui consiste à jouer des accords et des notes de basse avec le pouce tout en grattant des mélodies avec l’index. Il est surtout connu pour des chansons comme Sixteen Tons et Dark As A Dungeon. En tant que pionnier de la musique country, il a été intronisé au Nashville Songwriters and Country Music Halls of Fame (temple de la renommée des auteurs-compositeurs de Nashville et de la musique country).

6. Maybelle Carter

Maybelle Carter est en partie responsable de la transformation de la guitare en instrument principal dans la musique country, en grande partie grâce à son développement du Carter Scratch, un style de picking qui utilisait les cordes basses pour jouer la mélodie de la chanson. Elle était la matriarche de la famille Carter, l’une des premières familles de la musique country, et son héritage a profondément marqué le bluegrass, la country et le gospel du sud.

7. Jerry Reed

Jerry Reed était l’un de ces artistes de musique country qui pouvaient tout faire. Il pouvait chanter, écrire des chansons, composer de la musique, jouer la comédie et était un guitariste d’enfer. Reed était l’un des artistes de studio les plus demandés à Nashville. Il a notamment travaillé avec Elvis Presley, qui a repris le single Guitar Man de Reed. Sa carrière d’acteur l’a vu travailler aux côtés de Burt Reynolds dans les trois films Smokey and the Bandit et il est à l’origine de la chanson à succès East Bound and Down.

8. Brent Mason

Mentoré par Chet Atkins et décrit par Guitar World Magazine comme l’un des dix meilleurs guitaristes de session de tous les temps, Brent Mason était l’un des meilleurs guitaristes de la musique country. Il a été nommé 14 fois guitariste de l’année par l’Academy of Country Music et a lancé une gamme de modèles de guitares Brent Mason. Les instruments de guitare accrédités de Mason ont été inclus dans plus d’un millier d’albums, travaillant avec des artistes tels que Shania Twain, Neil Diamond, George Strait et Alan Jackson.

9. Glen Campbell

Glen Campbell, un artiste de country à succès, a sorti 64 albums et vendu plus de 45 millions de disques dans le monde. Il est surtout connu pour avoir animé l’émission The Glen Campbell Goodtime Hour sur la chaîne CBS, mais il a placé plus de 80 chansons au palmarès Billboard au cours de sa carrière musicale. Si vous avez déjà vu le film True Grit, avec John Wayne, vous aurez entendu Campbell chanter et produire la chanson-titre du film.

10. Roy Clark

Le talent de guitariste de Roy Clark a fait de lui l’un des acteurs les plus importants de la diffusion de la musique country. Le secret de son son unique réside dans le mélange d’éléments de jazz, de pop, de blues et de country. Clark a également connu une grande carrière à la télévision, en animant l’émission de variétés Hee Haw, qui a permis à la musique country de s’imposer sur les ondes, puis en devenant l’invité du Tonight Show.

11. James Burton

Le travail de James Burton à la guitare lui a valu d’être intronisé au Rock & Roll Hall of Fame et de figurer en 19e position sur la liste des 100 plus grands guitaristes de tous les temps établie par Rolling Stone. Il a travaillé aux côtés de John Denver, Joni Mitchell, Vince Gill et Merle Haggard.

12. Merle Haggard

Alors que Merle Haggard allait devenir l’un des noms les plus connus de la musique country, Roy Nichols a été le guitariste principal du groupe qui l’a accompagné pendant plus de deux décennies. Enfant prodige, Nichols pouvait apprendre et jouer de la musique à la vitesse de l’éclair et a enregistré au moins 38 chansons à succès aux côtés de Haggard. Son héritage à la guitare a contribué à façonner la façon dont la musique country serait jouée pour toujours, grâce à sa capacité à incorporer un son de pédale d’acier dans son picking.

13. Albert Lee

Alors que la plupart des artistes de country sont américains, Albert Lee est une rare exception à l’excellence britannique dans le domaine de la musique country. Il a mené une carrière solo spectaculaire et a inspiré des générations de guitaristes avec son style de jeu hybride, presque incontrôlable. Lee est devenu l’un des musiciens d’accompagnement les plus recherchés de la musique country, jouant avec de grands noms comme Emmylou Harris, Vince Gill et les Everly Brothers. Cinq fois élu meilleur guitariste de country par le magazine Guitar Player et quelques Grammy Awards ont consolidé son héritage de guitariste légendaire.

14. Luther Perkins

Membre du groupe The Tennessee Three, Luther Perkins a passé une grande partie de sa carrière à accompagner l’emblématique Johnny Cash. Il a joué un rôle essentiel dans l’élaboration du son sourd, semblable à celui d’un train, qui a fait la renommée de la musique de Cash. Ce son est peut-être très utilisé aujourd’hui, mais le style lent et rythmique du Tennessee Three était une technique révolutionnaire pour l’époque, et il a permis à Luther Perkins de se tailler une place dans l’histoire.

15. Hank Garland

Hank Garland est l’un des musiciens les plus polyvalents de la scène country. Il a débuté comme artiste de country, puis s’est tourné vers le rock and roll dans les années 50 lorsqu’il a gagné en popularité, et enfin a évolué vers le rôle incroyablement exigeant de guitariste de jazz. Garland a été l’un des meilleurs musiciens de studio à Nashville, jouant sur des titres comme Big Hunk O’ Love avec Elvis Presley et travaillant avec d’autres musiciens comme Conway Twitty, Patsy Cline et les Everly Brothers.

16. Ricky Skaggs

Si Ricky Skaggs joue principalement de la mandoline, il n’en reste pas moins l’un des plus grands musiciens de country à s’être emparé de la guitare. Il est l’un des pionniers du genre country néotraditionnel et, au moment de son intronisation, il était le plus jeune membre du Grand Ole Opry. L’une de ses chansons les plus remarquables est celle qu’il a chantée aux côtés de Vince Gill sur Go Rest High on That Mountain.

17. Dolly Parton

Dolly est peut-être plus connue pour son travail de chanteuse et d’auteur-compositeur, mais elle était aussi une excellente guitariste. Elle a commencé à jouer de cet instrument à l’âge de huit ans, mais elle sait aussi jouer du banjo, du piano, du violon et de plusieurs autres instruments. Sa carrière a atteint son apogée dans les années 70 et 80, avec des chansons comme 9 to 5 et Jolene.

18. Willie Nelson

Willie est l’un des noms les plus légendaires de la musique country avec des chansons comme On The Road Again et Blue Eyes Crying In The Rain. Il a fait partie intégrante du développement du son de Nashville en tant qu’une des principales figures de la scène country hors-la-loi qui a fait sortir la musique country du style restrictif dans lequel elle avait stagné pendant les années 1960.

19. Hank Williams Sr. 

Hank Williams Sr. est l’un des musiciens les plus importants de l’histoire de la musique country. Ses compositions, son jeu de guitare et son chant lui ont valu d’être intronisé au Country Music, au Songwriters, au Rock and Roll et au Native American Music Halls of Fame (temple de la renommée de la musique country, des auteurs-compositeurs, du rock and roll et de la musique amérindienne).

20. Danny Gatton

Danny Gatton était un maître de la guitare telecaster et a développé un style caractéristique qui mélangeait la country, le jazz et le blues pour créer le son redneck jazz. Il a été classé dans les listes des plus grands guitaristes de tous les temps par Rolling Stone et Gibson. Il a ensuite lancé la gamme de guitares Danny Gatton Signature Telecaster.

21. Johnny Cash

Avec son groupe The Tennessee Three, Johnny Cash a été le pionnier du son rythmique lent qui a été utilisé par les musiciens pendant des décennies. Des chansons comme Folsom Prison Blues, I Walk The Line et Ring of Fire témoignent de ses talents de guitariste et font de lui une icône du monde de la musique.