Les 25 meilleurs guitaristes noirs de tous les temps

Les guitaristes noirs sont à la pointe de la musique depuis que cet instrument existe. Du blues électrique au delta blues et des styles de jazz au rock and roll, il est difficile de trouver une période de l’histoire où certains des plus grands guitaristes de l’époque n’étaient pas des artistes noirs. L’influence des styles et des techniques de ces maîtres musiciens s’est étendue à toute l’histoire de la musique. Dans cet article, nous allons passer en revue 25 des guitaristes noirs les plus compétents et les plus influents de tous les temps.

1. Jimi Hendrix

Jim Hendrix est largement considéré non seulement comme l’un des meilleurs guitaristes de tous les temps, mais aussi comme l’un des plus grands musiciens du XXe siècle et l’un des meilleurs instrumentistes de l’histoire du rock and roll.

2. Chuck Berry

Surnommé le père du rock ’n’ roll, Chuck Berry a été l’un des pionniers de la musique rock en tant que genre. Ses chansons des années 1950 ont été parmi les premières à comporter des solos de guitare et comptent parmi ses œuvres les plus respectées, avec des exemples comme Johnny B. Goode, Roll Over Beethoven et Maybellene, qui sont ses plus grands succès. Berry a été l’un des premiers musiciens à être intronisé au Rock & Roll Hall of Fame lors de son ouverture en 1986 et se classe constamment parmi les musiciens les plus influents du rock and roll. La chanson Johnny B. Goode est la seule chanson rock à figurer sur le Voyager Golden Record.

3. Tracy Chapman

Le premier album éponyme de Chapman l’a immédiatement propulsée vers le succès commercial en devenant six fois disque de platine et en obtenant 13 nominations aux Grammy Awards, dont quatre dans les catégories Meilleure nouvelle artiste, Meilleure performance vocale féminine pop, Meilleur enregistrement folk contemporain et Meilleure chanson rock. Elle a ensuite sorti son deuxième album, qui lui a valu une autre nomination aux Grammy Awards, et son cinquième album, qui a été certifié cinq fois disque de platine et lui a valu le Grammy Award de la meilleure chanson rock avec Give Me A Reason.

4. B.B. King

Certains des meilleurs artistes ont des débuts très modestes. B.B. King est né dans une plantation de coton de parents métayers et a travaillé dans une égreneuse de coton avant de prendre la guitare et de se lancer dans la musique. King est surtout connu pour avoir introduit un style de solo qui a influencé à jamais les guitaristes de blues. Il est l’un des meilleurs guitaristes électriques à avoir jamais joué de la guitare et sans doute le musicien de blues le plus influent de tous les temps. En 1987, King a été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame.

5. Charlie Christian

Charlie Christian est l’un des guitaristes les plus influents de la musique de jazz et l’un des principaux artisans de la sortie de la guitare de la section rythmique et de sa mise en valeur en tant qu’instrument solo. Il a mis au point une technique à corde unique pour créer un son caractéristique que l’on retrouve dans d’autres cercles de jazz, de swing et de bebop. En tant que l’un des plus grands guitaristes électriques, son influence s’est étendue bien au-delà de la musique de jazz et il a été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame en 1990 pour son influence précoce sur la musique.

6. Elizabeth Cotton

Elizabeth Cotton est l’une des guitaristes les plus impressionnantes de l’histoire. Autodidacte et gauchère, elle jouait sur une guitare conçue pour les droitiers. Cela signifie qu’elle a appris à jouer à l’envers et qu’elle a choisi les lignes de base avec ses doigts, à l’opposé des guitaristes naturels. Ce style, appelé “Cotten picking” dans les milieux musicaux, a donné à sa musique blues et folk un son caractéristique qui ne pouvait être copié.

7. Robert Johnson

Bien que sa carrière discographique n’ait duré que sept mois, l’œuvre de Robert Johnson a influencé des générations de musiciens. Il maîtrisait tous les types de blues, mais s’est spécialisé dans le blues du Delta. Le Rock & Roll Hall of Fame l’a décrit comme la première rock star.

8. Hubert Sumlin

En tant que membre du groupe de Howlin’ Wolf, Hubert Sumlin était l’un des guitaristes les plus audacieux du Chicago blues. Son style se caractérise par des rafales de notes déchirantes entrecoupées de silences suspendus et pousse les guitares électriques au-delà des limites dans lesquelles jouent la plupart des musiciens.

9. Prince

Vous ne pensez peut-être pas que Prince est un instrumentiste, mais il était un virtuose avec presque tout ce qu’il prenait. Il jouait de tous ou de la plupart des instruments utilisés dans ses enregistrements, en plus d’être auteur-compositeur-interprète et d’aborder une grande variété de styles tels que le funk, la pop, le rock, le hip-hop et le R&B. Avec plus de 100 millions de disques vendus dans le monde et de nombreuses récompenses décernées par le Billboard, les Grammys, l’Académie de musique et les Golden Globes, Prince est l’un des plus grands artistes du monde. Prince est l’un des musiciens les plus importants et les plus influents de tous les temps. Il a été intronisé au Rock & Roll, au UK Music et au Rhythm and Blues Music Halls of Fame, ainsi qu’à deux reprises au Black Music & Entertainment Walk of Fame.

10. Albert King

Avec B.B. King et Freddie King, Albert King est l’un des trois rois du blues. Il est facilement l’un des meilleurs et des plus influents guitaristes de blues de tous les temps, surtout connu pour son album Born Under A Bad Sign. Des trois rois, il était le seul gaucher, et son style a été largement étudié dans les milieux du blues et du rock. En 1983, Albert King a été intronisé au Blues Hall of Fame et, en 2013, au Rock and Roll Hall of Fame. Le Rolling Stone’s 100 Greatest Guitarists of All Time l’a classé au 13e rang.

11. Freddie King

Troisième et dernier des 3 Kings of Blues, Freddie King était connu pour sa voix puissante et son jeu de guitare caractéristique. Aux côtés des deux autres rois, il a été l’un des guitaristes les plus influents de la musique blues électrique, avec un style qui s’est étendu à la fois au R&B et au rock, et il a été l’un des premiers artistes de blues à utiliser un backing multiracial lors de ses concerts. En 1982, il a été intronisé au Blues Hall of Fame et en 2012 au Rock & Roll Hall of Fame. Hide Away de Freddie King figure sur la liste du Rock & Roll Hall of Fame des 500 chansons qui ont façonné le rock et il a été cité deux fois par Rolling Stone dans les listes des plus grands guitaristes de tous les temps, à la 25e place en 2003 et à la 15e place en 2011.

12. Elmore James

Elmore James a développé une technique caractéristique de la guitare slide et a commencé sa carrière en tant que sideman de Sonny Boy Williamson II. Par la suite, il s’est lancé dans l’aventure et a enregistré de la musique en tant qu’artiste indépendant. Le style de jeu à une corde qu’il utilisait a influencé de grands artistes de blues comme B.B. King et Chuck Berry, tandis que Jimi Hendrix, Frank Zappa et d’autres artistes de rock se sont inspirés de son travail. En 1992, il a été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame dans la catégorie Early Influence.

13. Christone Ingram

Ingram a commencé sa carrière musicale en chantant et en se produisant à l’église et a été influencé par les spectacles de gospel auxquels il a assisté dans sa jeunesse. Son surnom “Kingfish” est tiré de la sitcom The Amos ’n’ Andy Show. Influencé par Muddy Waters pour se lancer dans la musique blues, Christone Ingram est l’un des grands guitaristes les plus récents de la liste. Sa carrière musicale a débuté en 2014 après avoir appris le travail de grands noms comme Jimi Hendrix, Muddy Waters, B.B. King, Prince et Lightnin’ Hopkins. Il a commencé à jouer en septième année et est largement considéré comme l’un des plus grands jeunes talents de la musique d’aujourd’hui.

14. Magic Sam

Magic Sam a connu une carrière relativement réussie, mais son single de 1963 I Feel So Good (I Wanna Boogie) l’a fait connaître et l’a envoyé en tournée aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Allemagne. Il avait une façon particulière de jouer de la guitare grâce à un type de trémolo et a exercé une influence majeure sur la musique en dehors du Chicago Blues pour lequel il était le plus connu.

15. Bo Diddley

L’utilisation de rythmes africains, d’un simple hambone à cinq accents et de rythmes caractéristiques a fait de Bo Diddley l’un des musiciens les plus influents de tous les temps. Il a joué un rôle clé dans la période de transition entre le blues et le rock, et des éléments de son style sont à la base du hip-hop, du rock et de la musique pop d’aujourd’hui.

16. Muddy Waters

Muddy Waters a été l’une des figures les plus importantes du blues après la Seconde Guerre mondiale et a joué un rôle essentiel dans le développement du style Chicago blues. Son influence a été aussi étendue que possible, de nombreux artistes de cette liste l’ayant désigné comme l’une de leurs plus grandes inspirations.

17. John Lee Hooker

Empruntant au boogie-woogie des années 1930 et 1940, John Lee Hooker a adapté le style pour créer sa propre façon de jouer de la guitare électrique et a joué un type de blues du Delta à la sonorité unique. Ses chansons les plus connues sont Boogie Chillen et Crawling King Snake. Hooker a sorti plusieurs albums qui se sont bien classés aux États-Unis et au Royaume-Uni, lui valant quatre Grammy Awards et leur Lifetime Achievement Award. En 2015, le magazine Rolling Stone l’a classé au 35e rang de sa liste des 100 plus grands guitaristes de tous les temps.

18. Blind Willie Johnson

Il n’a fallu à Blind Willie Johnson que cinq séances d’enregistrement pour devenir l’un des musiciens de gospel blues les plus célèbres de l’histoire américaine. Sa voix puissante et ses talents à la guitare slide influenceront les musiciens bien après qu’il ait cessé d’enregistrer de la musique en 1930. Son single le plus célèbre, Dark Was the Night, Cold Was the Ground, a été l’une des 27 chansons sélectionnées pour figurer sur le disque d’or de Voyager en tant que représentant de l’humanité pour toute vie extraterrestre qui pourrait la trouver. Une grande partie de sa vie reste un mystère, bien qu’un regain d’intérêt pour sa musique dans les années 60 ait permis de découvrir une grande partie de ce qui avait été perdu et de préserver sa musique pour que les générations futures puissent en profiter.

19. Sister Rosetta Tharpe

Sister Rosetta Tharpe, l’une des premières artistes à mêler paroles spirituelles et guitare électrique, a également été la première grande star de la musique gospel. Son travail a séduit un large public d’amateurs de blues et de rock and roll, et bon nombre des premiers musiciens de rock and roll ont été directement influencés par elle. Tharpe a fait des tournées en Europe aux côtés de Muddy Waters et a influencé des artistes comme Johnny Cash, Eric Clapton, Chuck Berry et Little Richard. Selon les personnes interrogées, son enregistrement est soit le premier disque de rock and roll, soit un précurseur du rock and roll. Quoi qu’il en soit, Tharpe a été intronisée au Rock & Roll Hall of Fame en 2018 dans la catégorie des premières influences.

20. Charley Pride

Charley Pride a été l’un des rares musiciens afro-américains à travailler dans la musique country pendant et après le mouvement des droits civiques. C’est au milieu des années 70 qu’il a connu son plus grand succès et qu’il est devenu l’artiste qui a vendu le plus de disques depuis l’époque où RCA Records travaillait avec Elvis Presley. De 1966 à 1987, Pride a accumulé 52 succès dans le top 10 du classement Hot Country Songs de Billboard, dont 30 ont atteint la première place. Les Country Music Association Awards lui ont décerné le prix Entertainer of the Year en 1971, et il a remporté un Grammy en 1972 pour la meilleure performance vocale country. Son jeu de guitare et sa voix ont fait de lui l’un des trois seuls Afro-Américains membres du Grand Ole Opry, et il a été intronisé au Country Music Hall of Fame en 2000.

21. Lightnin’ Hopkins

Hopkins était l’un des chanteurs et guitaristes de country blues les plus influents de la musique. Il a inspiré toute une génération de musiciens, dont Hank Williams Jr. et Stevie Ray Vaughan. Vaughan s’est inspiré de l’une des chansons de Hopkins pour créer leur chanson Rude Mood, nominée aux Grammy Awards. Hopkins utilisait un style de jeu spécifique qui lui permettait de jouer la basse, le rythme, le lead et les percussions en même temps, tout en tapant sur sa guitare pour garder le rythme et ajouter son propre accompagnement.

22. Memphis Minnie

Lizzie Douglas a été l’une des artistes les plus prolifiques dans le domaine du blues au cours de ses 30 années de carrière. Ses débuts dans l’industrie musicale ont été marqués par de nombreux concours de découpage dans les boîtes de nuit et des sessions d’enregistrement pour le label Columbia. Elle a enregistré plus de 200 chansons après s’être établie à Chicago dans les années 1930. Ses chansons les plus populaires sont Bumble Bee, When The Levee Breaks et Me and My Chauffeur Blues. Minnie est décrite comme l’une des chanteuses de blues les plus populaires de tous les temps. En 1980, elle a été intronisée au Blues Hall of Fame et a été honorée par une borne sur le Mississippi Blues Trail. L’influence qu’elle a exercée sur des artistes ultérieurs s’est étendue à de grands noms comme Big Mama Thornton, Jo Ann Kelly et Erin Harpe.

23. Jimmy Reed

Jimmy Reed a été l’un des premiers artistes de blues à utiliser un style de blues électrique qui a séduit les amateurs de blues et les personnes qui préféraient d’autres genres. Il est peut-être l’un des bluesmen les plus influents de tous les temps, car son style est l’un des plus faciles à étudier et à reproduire. Sa chanson de 1961, Bright Lights, Big City, a été classée au Billboard Rhythm and Blues chart et au Hot 100 Singles chart. La musique de Reed a exercé une influence considérable sur d’autres artistes tels que les Rolling Stones, les Yardbirds et Elvis Presley. En 1968, Reed part en tournée en Europe avec l’American Folk Blues Festival. Il a été intronisé à titre posthume au Blues Halls of Fame et au Rock and Roll Halls of Fame.

24. Robert Cray

Après avoir vu Albert Collins, Freddie King et Muddy Waters en concert, Robert Cray décide de former son propre groupe. Il formera ensuite le Robert Cray Band et collaborera avec Curtis Salgado au sein des Crayhawks. Ses groupes de blues ont remporté cinq Grammy Awards et utilisent des instruments peu orthodoxes pour produire un son unique qui ajoute de la profondeur à leurs performances. En 2005, Cray a été intronisé au Hollywood’s RockWalk de Guitar Center. En 2011, il a été intronisé au Blues Hall of Fame. Aujourd’hui, Robert Cray continue de faire des tournées et de jouer de la musique.

25. Tosin Abasi

Tosin Abasi est le fondateur et le guitariste principal d’Animals As Leaders, un groupe de métal progressif qui a sorti cinq albums, dont un premier album éponyme, Weightless, The Joy of Motion, The Madness of Many et Parrhesia. Son travail lui a valu d’être classé 97e sur la liste des 100 plus grands guitaristes de tous les temps établie par Guitar World. Il est le fondateur d’Abasi Concepts, une entreprise d’instruments qui conçoit et vend une variété d’instruments à six, sept et huit cordes.