45 beste R&B-Künstler aller Zeiten

Seit den 1940er Jahren erobert der R&B mit bewegenden Balladen und bedeutungsvollen Texten die Wellen und Seelen der Menschen. Im Laufe der Jahrzehnte hat sich der Rhythm and Blues weiterentwickelt, um das Geschehen in der Welt widerzuspiegeln und gleichzeitig zugänglich zu bleiben.

1. Aretha Franklin

Die “Queen of Soul” wusste besser als wer

2. Whitney Houston

Da sie aus einem musikalischen Umfeld stammt, erkannte Whitney Houstons Umfeld ihre Fähigkeiten schon in jungen Jahren. Nach ihrem Debüt in den 80er Jahren dauerte es nicht lange, bis sie aufgrund ihrer unglaublichen stimmlichen Bandbreite und ihres außergewöhnlichen Talents den Spitznamen “The Voice” (die Stimme) erhielt. Sie ist nicht nur eine der meistverkauften R&B-Künstlerinnen aller Zeiten mit über 200 Millionen verkauften Alben, sondern gilt auch als eine der besten Sängerinnen aller Zeiten.

3. Michael Jackson

Der “King of Pop” trat schon in jungen Jahren auf, nachdem er gesehen hatte, wie sein Vater sich bemühte, seine Brüder in eine Gesangsgruppe zu verwandeln. Michael Jackson war nicht nur für seine Stimme bekannt. Er war auch Tänzer, Songwriter und Philanthrop. Nachdem er 47 Songs in die Top 100 gebracht und 750 Millionen Alben verkauft hat, ist er eine der bedeutendsten kulturellen Ikonen des 20.

4. Usher

Als Usher Mitte der 1990er Jahre auf die Bühne trat, sang er bereits seit Jahren. Seine Mutter hatte ihn als Tweens zu einem Gesangswettbewerb angemeldet. Seine süße Stimme zog die Aufmerksamkeit großer Plattenfirmen auf sich und der Rest ist Geschichte. Bis heute hat er über 100 Millionen Alben verkauft, was ihn zu einem der erfolgreichsten Künstler macht.

5. Donna Summer

Die “Disco-Queen” feierte ihren Erfolg in den 70er Jahren, als die Disco noch in den Kinderschuhen steckte. Donna Summer trug dazu bei, das Genre über die Erwartungen aller hinaus zu katapultieren. Allerdings dominierte sie mit ihren Liedern auch die R&B-Charts. Fans auf der ganzen Welt verliebten sich in diese Tanzmusik, was Donna Summer 14 Alben bescherte, die mit Gold oder Multiplatin ausgezeichnet wurden. Donna gewann außerdem fünf Grammys und sechs American Music Awards.

6. Mariah Carey

Die “Supreme Songbird” beherrscht die R&B- und Pop-Charts seit ihrem ersten Hit im Jahr 1990. Obwohl sie einen Monsterhit nach dem anderen landete, ist Mariah Carey mit dem erfolgreichsten Weihnachtslied aller Zeiten, “All I Want For Christmas Is You”, vielleicht unsterblich geworden. Die “Königin der Weihnacht” machte 15 Alben und verkaufte sich weltweit 220 Millionen Mal.

7. Diana Ross

Diana Ross begann ihre Karriere als Leadsängerin der erfolgreichsten Band von Motown Records, The Supremes. Nachdem sie einen gewissen Bekanntheitsgrad erreicht hatte, verfolgte sie eine musikalische Solokarriere sowie eine Karriere als Schauspielerin. Diana galt aufgrund ihrer Beiträge in der Band The Supremes und unter eigenem Namen lange Zeit als eine der 20 größten R&B-Künstlerinnen.

8. Ray Charles

Es ist nicht jedermanns Sache, sich in verschiedenen Genres zu betätigen und damit Erfolg zu haben. Ray Charles drängte nicht nur seine eigene Musik, sondern auch die Rassenschranken seiner Zeit zurück. Als er einmal in Georgia auftrat, sagte er ein Konzert ab, weil er und die Mitglieder seiner Band so schlecht behandelt wurden. Ray war nicht der Typ, der zurückschreckte. Sein Talent brachte ihm den Spitznamen “The Genius” ein, den er nutzte, um zu einem der besten R&B-Künstler aller Zeiten zu werden.

9. Tina Turner

Beginnend mit der Band Kings of Rhythm in den späten 1950er Jahren dauerte es nicht lange, bis die Öffentlichkeit den wahren Star hinter der Musik bemerkte. Tina Turner half ihnen, Fans auf der ganzen Welt zu finden, bevor sie sich Jahre später als Solokünstlerin durchsetzte. Die “Königin des Rock’n’Roll” wurde zu einer der einflussreichsten Frauen in der Musikbranche.

10. Barry White

Die Tiefe von Barry Whites Stimme machte ihn in den 1970er Jahren zum Superstar. Auf dem Höhepunkt der Disco-Ära landete er einen Hit nach dem anderen, nahm aber vier Jahrzehnte lang immer wieder neue Lieder auf. Barry beeinflusste den R&B mit den Themen, die er ansprach, und seinem flüssigen Stil. Er verkaufte über 100 Millionen Alben.

11. Rihanna

Die aus Barbados stammende R&B-Sängerin erlebte einen Karriereschub, als der erfolgreiche Rapper Jay-Z ihre Unterschrift bei dem von ihm geleiteten Plattenlabel unterstützte. Rihannas Megaerfolg “Umbrella” war zwar nicht ihre erste Single, aber es war diejenige, die Mitte der 2000er Jahre die Aufmerksamkeit aller auf sich zog. Seitdem hat sie mehr als 250 Millionen Alben verkauft und ist durch all ihre Geschäftsaktivitäten zur Milliardärin geworden.

12. Alicia Keys

Als viele Künstler begannen, sich intensiv mit Autotune zu beschäftigen, veröffentlichte Alicia Keys einen Song, der nur aus ihrer Stimme bestand, gefolgt von ihrem Klavierspiel. Es war ein sofortiger Erfolg, der wahrscheinlich durch die Tatsache begünstigt wurde, dass sie eine klassische Ausbildung genossen hatte. Alicias enormes Talent zeigte sich schon in jungen Jahren, denn sie begann mit 12 Jahren zu komponieren und wurde mit 15 Jahren von einer Plattenfirma unter Vertrag genommen. Als R&B-Sängerin war sie die meistzertifizierte Künstlerin des Jahrtausends.

13. The Weeknd

Während sein Auftritt beim Super Bowl eher auf Pop und Energie ausgerichtet war, ist The Weeknd für die Vielfalt seiner Themen bekannt. Für seine Alben hat er eine Vielzahl von Themen erforscht. Die Tatsache, dass er so vielfältige Interessen hat, ist einer der Gründe, warum er eine so massive Fangemeinde hat. Das Songwriting von The Weeknd ist vielseitig und einzigartig, genauso wie seine Rhythmen eine Reihe von Stimmungen repräsentieren können.

14. James Brown

Wenn dich jemand fragt, wie es dir geht, und du nicht versucht bist, “Ich fühle mich gut” zu rufen, dann solltest du dich wieder deiner Playlist zuwenden. James Brown hat der Musik seinen Stempel aufgedrückt, nachdem er in den 1950er Jahren berühmt geworden war und seine Karriere sechs Jahrzehnte lang fortgesetzt hatte. Er war nicht nur im R&B tätig, sondern gilt auch als “Godfather of Funk”.

15. Mary J. Blige

Als Gewinnerin von neun Grammys, vier American Music Awards und zehn Billboard Music Awards hat sich Mary J. Blige den Titel “Königin des Hip-Hop-Soul” leicht verdient. Seit ihrem Debüt im Jahr 1992 hat sie 14 Alben veröffentlicht und 75 Millionen Exemplare verkauft.

16. Marvin Gaye

Das Motown der 1960er Jahre kann sich bei Marvin Gaye für die Stimmung, die es verbreitete, bedanken. Er spielte zunächst für andere Musiker, die Teil des Labels waren. Im Laufe der Zeit machte er sich unabhängig und startete seine Solokarriere. Der “Prinz von Motown” zog das Lob vieler Künstler aus anderen Genres auf sich. Im Laufe seiner kurzlebigen Karriere nahm Marvin 25 Alben auf.

17. Prince

Die meisten Musiker haben ein Instrument als Spezialität. Prince konnte mehrere Instrumente auf Expertenniveau spielen. Er war auch geneigt, erfolgreiche Songs zu schreiben, nicht nur für sich selbst, sondern auch für andere Künstler. Prince hatte auf der Bühne eine einzigartige Persönlichkeit, was ihm eine Legion von Fans bescherte. Von dieser Stimme bis hin zu seinen verrückten Auftritten gilt er als der vielleicht Größte seiner Generation.

18. Sam Cooke

Sam Cooke, ursprünglich ein Gospelsänger, führte seine Karriere in den späten 1950er Jahren in den Genres R&B und Soul zu neuen Höhen. Als einer der ersten Innovatoren in diesem Musikgenre gilt er als einer der einflussreichsten Künstler der Musikszene. Leider konnte er nicht weiter die Barrieren durchbrechen, wie er es hätte tun sollen, aber er hat uns 14 Studioalben hinterlassen.

19. Lionel Richie

Frauen alles zu sagen, was sie hören wollen, ist das, was Lionel Richie geholfen hat, auf sich aufmerksam zu machen. Es begann, als er der Sänger der Funkband Commodores war. Es dauerte nicht lange, bis er sich selbstständig machte und mit über 100 Millionen verkauften Alben und einer Vielzahl von Auszeichnungen zu einem der erfolgreichsten Künstler der Musikbranche wurde.

20. Stevie Wonder 

Mehrere Genres zu erobern ist etwas, das nur die Großen können. Der revolutionäre und talentierte Stevie Wonder ist einer von ihnen. Er macht von allem ein bisschen: Er singt, schreibt Songs, spielt Klavier und tritt in außergewöhnlichen Shows auf. Stevie hat den R&B, den Pop, den Jazz, den Funk, den Soul und den Gospel für immer verändert. Die Plattenverkäufe können dies mit über 100 Millionen verkauften Tonträgern belegen.

21. Beyoncé

Beyoncé ist seit ihrer Kindheit auf die eine oder andere Weise aufgetreten und hatte ihr Debüt Ende der 1990er Jahre in der Mädchenband Destiny’s Child. Seitdem hat sie ihren Namen auf Alben geschrieben, die sich über 220 Millionen Mal verkauft haben. Da sie immer wieder neue Dinge ausprobiert, veröffentlichte Beyoncé 2016 überraschend ein visuelles Album, und die Initiative traf bei anderen Künstlern einen Nerv.

22. Patti LaBelle

Die “Godmother of Soul” galt schon als Star, bevor sie überhaupt professionell auf der Bühne stand. Die Karriere von Patti LaBelle begann, als sie eine nach ihr benannte Band namens Patti LaBelle And The Bluebelles hatte. Schließlich schnitt sie die Blumen ab und machte sich selbstständig. Patti ist eine der angesehensten Frauen in der Branche.

23. Aaliyah

Da sie das Glück hatte, Beziehungen zu Menschen zu haben, die ihrer Karriere helfen könnten, wurde schon in jungen Jahren nach Aaliyahs schöner Stimme gesucht. Sie zog bekannte Künstler an, um ihre Bemühungen zu unterstützen, und schon bald begann sie, ihre eigene Musik zu machen. Die “R&B-Prinzessin” war nicht lange genug unter uns, um zu sehen, was sie leisten konnte, aber sie hat uns drei Alben und eine Reihe großer Hits hinterlassen.

24. Etta James

1961 nahm Etta James ein Lied auf, das wahrscheinlich bis ans Ende der Zeit auf Hochzeiten gespielt werden sollte. Auch wenn “At Last” ein riesiger Erfolg wurde, war es nicht ihr erster Ausflug in die Musikbranche. Populär wurde sie 1955, als sie in die R&B-Charts aufgenommen wurde. Etta veröffentlichte bis 2011, dem Jahr vor ihrem Abschied von dieser Erde, weiterhin Musik. Die Rock and Roll Hall of Fame bezeichnete sie als eine der größten Stimmen des Jahrhunderts.

25. Otis Redding

Der “König des Soul” galt als der Mann mit der besten Stimme im Musikgeschäft und als der beste R&B-Sänger. Er war ein angesehener Künstler. Er ging viel zu früh, aber seine Soulmusik ist in seinen sechs Studioalben immer noch präsent.

26. Jason Derulo

Eine Musikkarriere während des Übergangs der Branche zu beginnen, hat die Parameter dessen, was erfolgreich ist, verändert. In einer Zeit, in der die Albumverkäufe nicht mehr das sind, was sie einmal waren, hat Jason Derulo über 30 Millionen Kopien seiner Singles verkauft, von denen 11 Platinstatus erreichten.

27. Toni Braxton

In den 90er Jahren war Toni Braxton überall. Sie ist eine der meistverkauften weiblichen Künstlerinnen aller Zeiten. Toni gewann sieben Grammys, neun Billboard Awards, sieben American Music Awards und viele andere. Ihre Lieder über Herzschmerz, sexuelle Spannungen und Empowerment sind nach wie vor genauso beliebt wie ihre schwefelige Stimme.

28. Keith Sweat

Wenn es darum geht, eine Generation junger Frauen kollektiv zu verführen, weiß Keith Sweat genau, was er tut. Sein gleichnamiges Album wurde vierfach mit Platin ausgezeichnet. Insgesamt hat Keith 13 Studioalben veröffentlicht und dabei sogar zu einem neuen Genre namens New Jack Swing beigetragen.

29. Luther Vandross

Einst war Luther Vandross Backgroundsänger für mehrere Schlagerregisseure, doch erst Anfang der 80er Jahre konnte er sein eigenes Album auf den Markt bringen. Sein Talent trug dazu bei, dass seine erste Single schnell zu einem Hit in den Charts wurde. In den folgenden zwei Jahrzehnten produzierte er weiterhin seidenweiche Liebeslieder, die die R&B-Sender beschäftigten.

30. Ginuwine

Nachdem Ginuwine seine Karriere in der Band Swing Mob begonnen hatte, wurden die Verantwortlichen der Musikindustrie auf ihn aufmerksam und wollten ihn als Solokünstler gewinnen. Seine Anziehungskraft auf das weibliche Publikum half ihm, Scharen von Fans auf sich aufmerksam zu machen. Mehrere Alben von Ginuwine wurden mit Gold oder Platin ausgezeichnet.

31. Ciara

Im Jahr 2004 veröffentlichte Ciara das erste ihrer bislang sieben Alben. Dieses erste Album wurde mit dreifachem Platin ausgezeichnet. Seitdem sie an die Öffentlichkeit getreten ist, ist sie dafür bekannt, häufig mit anderen Künstlern und Musikern aus anderen Genres zusammenzuarbeiten. Von den sieben Alben hat Ciara 22 Millionen Exemplare von Singles verkauft.

32. Mýa

Einem breiteren Publikum wurde die supertalentierte R&B-Sängerin vorgestellt, als sie 2001 im Remake des populären Songs “Lady Marmalade” mitwirkte. Allerdings spielte Mýa schon seit Jahren in einer eigenen Liga. Insgesamt hat sie acht Studioalben veröffentlicht und wurde zu den 100 besten Künstlern der 2000er Jahre gewählt.

33. Teddy Pendergrass

Ab 1971 veröffentlichte Teddy Pendergrass 14 Alben und wurde für fünf Grammys nominiert. Tatsächlich brachte er einen Hit nach dem anderen heraus. Bevor er als Solokünstler berühmt wurde, war Teddy Mitglied einer Band namens Harold Melvin And The Blue Notes. Er schloss eine lebenslange Freundschaft mit einer Sängerin, die in einer ähnlich klingenden Band war, Patti LaBelle.

34. Al Green

Es kommt nicht jeden Tag vor, dass man von einem Pastor hört, der zu einem der bemerkenswertesten Künstler wird, die auf der Bühne stehen. Er ging über den Gospel hinaus und brachte seinen souligen Sound ab 1967 in den R&B. Al Green ist nun Teil der Rock and Roll Hall of Fame für seinen jahrelangen Beitrag zur Musik.

35. Smokey Robinson

Nachdem er mit der Musikgruppe The Miracles begonnen hatte, nutzte Smokey Robinson seine Zeit, um sich weiterzuentwickeln. Während der Amtszeit der Band war er der Hauptkomponist und führte einen Großteil der Produktion durch. Motown nutzte seine sanften Klänge, um Frauen zu verführen, was ihm sechs Goldene Schallplatten einbrachte.

36. Ne-Yo

Ne-Yo ist einer der bekanntesten R&B-Künstler und er arbeitet hart. Er singt nicht nur die Lieder, die er schreibt, sondern wird auch für seinen Tanz und seine schauspielerische Leistung bewundert. Tatsächlich schreibt er Hits für mehrere andere Künstler der Branche. Von seinen 14 Grammy-Nominierungen hat er den Preis dreimal gewonnen.

37. Janet Jackson

Nur wenige Weltmusiksensationen beginnen in ihrer Kindheit als Schauspielerin. Doch Janet Jackson hat sich immer ihren eigenen Weg gebahnt. Von aufwendigen Shows bis hin zu sexuell aufgeladenen Singles verschiebt sie immer wieder die Grenzen des R&B und der Musik im Allgemeinen. Bis heute hat sie über 160 Millionen Alben verkauft.

38. Erykah Badu

Wenn Ihr Stil so einzigartig ist, dass er eine neue Assoziation erfordert, wissen Sie, dass das, was geschaffen wurde, etwas Rechtmäßiges ist. Dies ist die Geschichte von Erykah Badu, deren Musik ebenfalls der Kategorie Neo-Soul zugeordnet wird. Ihre Arbeit in den 90er und 2000er Jahren machte sie zu einer bekannten R&B-Figur, ebenso wie ihre Kollaborationen und ihre schauspielerische Leistung.

39. Sisqó

Bevor Sisqó um die Jahrhundertwende berühmt wurde, war er Mitglied einer Band namens Dru Hill. Der R&B-Sänger wurde durch eine Zusammenarbeit mit Will Smith ins Rampenlicht katapultiert. Nachdem er den Text von “Wild Wild West” aufgenommen hatte, veröffentlichte Sisqó sein erstes Soloalbum. Seine erste Single “The Thong Song” war ein solcher Erfolg, dass er sich schließlich weigerte, sie weiterhin zu spielen.

40. Monica

Als Zehnjährige mit einem Gospelchor zu reisen, half Monica dabei, sich von ihren Altersgenossen abzuheben. Seit sie 1993 in die R&B-Szene wechselte, ist sie als eine der beliebtesten urbanen Sängerinnen der späten 90er Jahre bekannt. Monica ist außerdem die jüngste Musikerin, die zwei Songs gleichzeitig in den R&B- und Singles-Charts hat. Außerdem ist sie als erste weibliche R&B-Künstlerin bekannt, die in drei aufeinanderfolgenden Jahrzehnten in den Billboard-Charts erfolgreich war.

41. Brandy

Aufgrund ihrer Überlagerungstechnik wurde Brandy als “Stimmbibel” bezeichnet. Die Tatsache, dass sie bereits im Alter von zwei Jahren Solos in der Kirche gesungen hat, dürfte nicht unwesentlich dazu beigetragen haben. Nachdem sie bei Wettbewerben zahlreiche Erfolge erzielt hatte, wurde ihr Anfang der 90er Jahre angeboten, als Chorsängerin zu arbeiten. Sie ist sowohl Sängerin als auch Schauspielerin. Bisher hat Brandy sieben Studioalben veröffentlicht.

42. Maxwell

Als einer der wenigen Künstler, die mehrere Instrumente spielen, ist Maxwell dazu geboren, sich von der Masse abzuheben. Nicht nur seine R&B-Karriere blüht seit den 90er Jahren, er hat auch die Neo-Soul-Bewegung ins Leben gerufen und maßgeblich dazu beigetragen. Maxwell kann auf drei Grammys, sechs Soul Train Awards und zwei NAACP Image Awards zurückblicken.

43. Bill Withers

Fast zwei Jahrzehnte lang hat Bill Withers eine Vielzahl von Hits geschrieben und gesungen. In den 70er Jahren kam niemand an seinen Stil und sein Talent heran. Heute ist er Mitglied der Rock and Roll Hall of Fame sowie der Songwriters Hall of Fame. Manche könnten sogar sagen, dass er das Beste ist, was je aus seinem Heimatstaat herausgekommen ist, denn er wurde zum besten Musikkünstler West Virginias gewählt und es wurde sogar eine Straße nach ihm benannt.

44. Chaka Khan

Es ist sehr selten, dass ein Künstler sagen kann, dass sich seine Karriere über fünf Jahrzehnte erstreckt. Chaka Khan hat sich jedoch an die Ebbe und Flut des Genres angepasst, um weiterhin Klassiker zu produzieren. Natürlich hatte sie keine Ahnung, welche magische Karriere ihr bevorstand, als sie sich in den 1970er Jahren der Funkband Rufus anschloss. Sie gewann 10 Grammys und verkaufte über 70 Millionen Exemplare ihrer Alben.

45. Curtis Mayfield

Curtis Mayfield wurde als die Seele der afroamerikanischen Musik bezeichnet. Er spielte Gitarre, schrieb ergreifende Lieder und produzierte mehrere Alben. All das tat er, nachdem er in den 1950er Jahren Mitglied der Band The Impressions gewesen war. Nachdem er 1990 vom Hals abwärts gelähmt wurde, machte Curtis noch jahrelang weiter Musik. Für seine Arbeit mit The Impressions und als Solokünstler wurde er in vier verschiedene Halls of Fame aufgenommen.