Die 35 besten alternativen Songs aller Zeiten

Alternative Rock entstand in den späten 1970er Jahren als Teilmenge des Independent Rock und des Mainstream Rock. Aber was genau ist alternative Musik, und was führt dazu, dass ein Song in diese Kategorie fällt und nicht in die des Rock im Allgemeinen?

1. Loser — Beck

Becks Hit Loser aus dem Jahr 1994 war äußerst beliebt und erreichte Platz 10 der Billboard-Charts. Der Song entstand in der Zeit, als Beck in Bars und Clubs auftrat, während er darum kämpfte, seinen Lebensunterhalt zu verdienen; der Sänger dachte sich oft seltsame oder bizarre Texte aus, um die Aufmerksamkeit seines Publikums zu behalten. Der Titel ist ein humorvolles und selbstironisches Lied, das als „Stoner Rap“ bezeichnet wurde und dessen Texte größtenteils bedeutungslos sind. Er trug dazu bei, dass er in den 1990er Jahren zu einem der ultimativen alternativen Künstler wurde.

2. Bastards Of Young — The Replacements

Bastards Of Young wurde 1985 veröffentlicht und war zu seiner Zeit einzigartig. Moderne Musikkritiker bezeichneten ihn als den ikonischsten Punkrock-Song aller Zeiten, obwohl er nicht perfekt in das Genre passte. Aus diesem Grund wird er im Allgemeinen in die Kategorie der alternativen Songs eingeordnet. Der Text des Liedes handelt von dem Gefühl der Isolation nach dem Umzug in eine neue Stadt, mit einer subtilen Kritik an der Mainstream-Musikindustrie während des gesamten Liedes.

3. Zombie — The Cranberries

Die irische Band The Cranberries war in den 1990er Jahren auf ihrem Höhepunkt, als sie den Song Zombie veröffentlichte. Dieser Titel aus dem Jahr 1994 ist zweifellos ihr ikonischster Song, der sich durch die wimmernde Stimme von Dolores O’Riordan im Refrain auszeichnet.

4. I Still Haven’t Found What I’m Looking For — U2

Die irische Band U2 veröffentlichte ihr Album Joshua Tree im Jahr 1987. Es wird weithin als ihr bestes Werk angesehen und enthält einige ihrer kultigsten Songs, darunter I Still Haven’t Found What I’m Looking For. Es ist die Definition von Alternative Rock mit starken Einflüssen aus der Gospelmusik. Der Song wurde für zwei Grammy Awards nominiert und gilt als einer der größten Songs aller Zeiten; außerdem ist er eines der ikonischen Stücke der Band und ein Standard bei ihren Konzerten.

5. Creep — Radiohead

Wenn man Radiohead erwähnt, ist der erste Song, der den meisten Menschen in den Sinn kommt, Creep. Er wurde 1992 auf dem ersten Album der Band veröffentlicht und ist bis heute ihre beste Single. Der Song war anfangs nicht sehr populär, erlangte aber schließlich die Aufmerksamkeit der breiten Öffentlichkeit, nachdem er auf alternativen Radiosendern ausgiebig gespielt wurde. Sie verschaffte ihnen den Ruf einer „Slacker“-Rockband, ähnlich wie Nirvana oder Beck. Es ist daher nicht verwunderlich, dass sie schnell zu einem Synonym für das Alt-Rock-Genre wurden.

6. She’s Lost Control — Joy Division

Die britische Band Joy Division war eine der ersten, die den Alternative Rock erforschten. Sie veröffentlichte 1979 das Buch She’s Lost Control. Der Titel ist wörtlich zu nehmen, denn er wurde von einer Frau inspiriert, die an Epilepsie litt. Bandleader Ian Curtis, der ebenfalls an Epilepsie litt, sah, wie diese Frau immer wieder Anfälle hatte, und erfuhr später, dass sie im Schlaf erstickt war, während sie einen Anfall hatte. Der Song handelt von ihrer eigenen Angst, das gleiche Schicksal zu erleiden.

7. Man In The Box — Alice In Chains

Alice In Chains war eine der führenden Bands der Grunge-Szene der 1980er und 1990er Jahre, aber ein großer Teil ihrer Musik lässt sich auch in die breitere Kategorie des Alternative Rock einordnen. Der Hit Man In The Box aus dem Jahr 1990 war einer ihrer größten Erfolge und wurde sogar für einen Grammy nominiert. Der Song ist zum Teil von der modernen Fleischindustrie inspiriert und stellt zum Teil einen Kommentar zur staatlichen Zensur dar. Es wurde zu einem der wichtigsten Songs der Band.

8. Here Comes Your Man — Pixies

Here Comes Your Man ist ein Alt-Rock-Song, der es geschafft hat, bei einem breiten Publikum Erfolg zu haben und auf Platz 3 der Modern Rock-Charts zu gelangen. Obwohl diese universelle Anziehungskraft zum Erfolg der Pixies beitrug, waren die Bandmitglieder nicht bereit, den Song aufzunehmen. Es gelang ihnen, mit diesem Lied, das von einem Erdbeben und dem Gefühl der Hilflosigkeit gegenüber der Natur handelt, die Grenze zwischen alternativer Musik und Popmusik zu finden.

9. Head Like a Hole — Nine Inch Nails

Head Like A Hole bewegt sich in einem seltsamen Raum zwischen Rock, elektronischer Tanzmusik und Indie, was ihm ein alternatives Etikett eingebracht hat. Der 1990 veröffentlichte Titel war sofort ein Hit und ist bis heute einer der bekanntesten Songs der Band. Er festigte sie als Pioniere des Industrial Rock mit seiner hohen Energie, dem aggressiven Gesang und den aggressiven Texten. Die Aggressivität ist ein Schlüsselelement der Inspiration des Songs, da Trent Reznor erklärte, er habe das Bedürfnis verspürt, seine Musik in eine stärkere Richtung zu lenken, nicht zuletzt aufgrund seiner Sorgen um ihre Plattenfirma.

10. Smells Like Teen Spirit — Nirvana

Der Song Smells Like Teen Spirit (1991) von Nirvana, der oft als Hymne der Generation X bezeichnet wird, verhalf der Band zu internationalem Ruhm. In dem Lied geht es darum, Autoritäten herauszufordern, wie das Musikvideo zeigt, das fast so berühmt ist wie das Lied selbst. Der Clip zeigt eine Schule von Teenagern, die eine Versammlung von Schülern auf den Kopf stellen, indem sie beschließen, massenhaft zu rebellieren. Der Song wird regelmäßig als einer der besten und einflussreichsten Songs in der Geschichte des Rock ’n’ Roll zitiert; er wurde auch in die Grammy Award Hall Of Fame aufgenommen.

11. 1979 — Smashing Pumpkins

Die Smashing Pumpkins wurden Anfang der 1990er Jahre mit ihrem Album Siamese Dream berühmt. Zwei Jahre später brachten sie mit Mellon Collie And The Infinite Sadness ein weiteres erfolgreiches Album heraus. Die am meisten gefeierte Single aus dem Album ist 1979, ein Lied über das Heranwachsen und Erwachsenwerden. Billy Corgan, der Frontmann der Band, wählte den Titel, weil 1979 das Jahr war, in dem er 12 Jahre alt wurde, und weil er es als das Jahr ansah, in dem er begann, erwachsen zu werden. Der Song wurde für zahlreiche Preise nominiert und gilt als einer der größten Erfolge der Band.

12. Say It Ain’t So — Weezer

Say It Ain’t So wird oft als die Quintessenz des Weezer-Songs angesehen. Der Song wurde 1994 veröffentlicht und ist eine Mischung aus Punkmusik und Emo-Inspiration; diese eklektische Mischung ordnet ihn regelrecht dem Genre Alternative zu. Obwohl das Musikvideo nicht sehr populär war, vor allem im Vergleich zu vielen ihrer früheren Videos, schaffte es das Lied an die Spitze der Charts. Inspiriert wurde das Lied von den Ängsten des Sängers Rivers Cuomo vor der Ehe seiner Eltern, als er noch ein Teenager war.

13. Celebrity Skin — Hole

Celebrity Skin ist zwar nur ein Titel auf Holes gleichnamigem Album aus dem Jahr 1998, aber bei weitem der bekannteste. Das Lied handelt vom Leben im Rampenlicht, was die Sängerin Courtney Love sehr gut verstanden hat. Das Lied war ein großer Erfolg und hielt sich 26 Wochen in den Charts. Das Lied orientiert sich auch an literarischen Referenzen, insbesondere an Dante und Shakespeare.

14. You Oughta Know — Alanis Morrisette

Alanis Morrisette veröffentlichte in den frühen 1990er Jahren mehrere Alben, doch erst 1995 gelang ihr mit Jagged Little Pill der Durchbruch. Das Album enthielt mehrere Lieder, die im Laufe ihrer Karriere zu Standards wurden, darunter Ironic und You Oughta Know. Letzteres war der Beginn ihres Wechsels vom Pop zum Alternative Rock, der ihre weitere Karriere prägte. Es handelt sich um eine der erfolgreichsten Singles der Sängerin.

15. Everlong — Foo Fighters

Ein Element der alternativen Musik ist sicherlich die Erforschung des Einzigartigen, Nachdenklichen oder Seltsamen. Die Single Everlong der Foo Fighters aus dem Jahr 1997 erfüllt diese Kriterien perfekt.

16. When I Come Around — Green Day

Green Day werden weitgehend mit den frühen 2000er Jahren in Verbindung gebracht, als die Band mit Singles wie Boulevard Of Broken Dreams und Wake Me Up When September Ends erfolgreich war. Lob verdienen sie jedoch für ihre Single When I Come Around, die 1995 offiziell veröffentlicht wurde. Der Titel erreichte sowohl die Spitze der Alt-Rock- als auch der Mainstream-Rock-Charts und gilt neben Good Riddance (Time Of Your Life) als einer der besten Songs der Band in den 1990er Jahren.

17. Give It Away — Red Hot Chili Peppers

Die Red Hot Chili Peppers hatten einen großen Einfluss auf die Alt-Rock-Szene der 1980er und 1990er Jahre, da sie eine Fusion aus Rap-Rock, Funk-Rock und anderen Genres mitbrachten. Ihre 1991 veröffentlichte Single Give It Away war ihr erster Nummer-eins-Hit und erreichte weltweit die Spitze der Charts. Das Musikvideo, das regelmäßig auf MTV ausgestrahlt wurde, steigerte die Popularität des Songs nur noch weiter, und die Band gewann im folgenden Jahr einen Grammy Award.

18. Touch Me I’m Sick — Mudhoney

Die Grunge-Band Mudhoney ist nicht so bekannt wie ihre Zeitgenossen Pearl Jam oder Nirvana, aber sie bleibt eine der einflussreichsten Bands der 1980er und 1990er Jahre. Titel wie Touch Me I’m Sick trugen dazu bei, sowohl die Grunge-Szene als auch das sich entwickelnde Alt-Rock-Genre zu prägen. Der 1988 aufgenommene Song hat einen rauen, „schmutzigen“ Sound, der im Laufe des nächsten Jahrzehnts typisch für den Grunge wurde.

19. Teen Age Riot — Sonic Youth

Teen Age Riot von Sonic Youth wurde zu einem ihrer ikonischen Songs und fiel durch seine seltsame, verzerrte Instrumentalisierung und den scheinbar zufälligen und umherschweifenden Text auf. Das Lied enthält ein Element aus dem Psychedelic Rock; die Bandmitglieder verstimmten ihre Instrumente absichtlich, um die seltsame Begleitung des Liedes zu erreichen. Das Stück wurde für sie zu einem solchen Standard, dass es das letzte Stück war, das sie live spielten, bevor sie sich 2011 auflösten.

20. Jeremy — Pearl Jam

Jeremy gilt als einer der ikonischsten Songs von Pearl Jam, doch bei seiner Veröffentlichung 1991 sorgte er für Kontroversen. Der Song basiert auf zwei Geschichten, wurde aber hauptsächlich von der Geschichte eines Teenagers inspiriert, der sich vor der Klasse seiner Highschool umgebracht hatte. Obwohl es als wesentlicher Bestandteil des Vermächtnisses der Band gefeiert wurde, schockierten der Sohn und das dazugehörige Musikvideo die Öffentlichkeit in den frühen 1990er Jahren. Als der Clip auf MTV ausgestrahlt wurde, wurde er aufgrund seines Gore-Charakters und seiner Gewalttätigkeit stark zensiert.

21. I Wanna Be Adored — The Stone Roses

Die Stone Roses veröffentlichten I Wanna Be Adored als erste Single aus ihrem Debütalbum und schufen damit einen wichtigen Präzedenzfall für ihre zukünftige Arbeit. Der Song aus dem Jahr 1990 war ihr größter Erfolg, vor allem in den USA, wo er bis auf Platz 18 kletterte. Der Text besteht nur aus wenigen Zeilen, und die Popularität des Liedes ist vor allem auf die einzigartige Instrumentalisierung der Single zurückzuführen, die viel Aufmerksamkeit auf sich zieht.

22. Wuthering Heights — Kate Bush

Die Musik der britischen Sängerin Kate Bush ist bekanntermaßen schwer einzuordnen, was in gewisser Weise die Definition von Alternative ist. Ihr Lied Wuthering Heights aus dem Jahr 1978 ist ebenso seltsam wie berauschend, da es sich um eine Neuinterpretation des klassischen Romans handelt. Das Lied ist aus der Sicht von Cathy Earnshaw geschrieben, Heathcliffs verstorbener Geliebter, die durch die englischen Moore spukt und ihn bittet, sie nach Wuthering Heights zurückkehren zu lassen. Die Gesangsleistung der Sängerin, die sowohl als Hexe als auch als Unheimliche auftritt, ist fesselnd.

23. Semi-Charmed Life — Third Eye Blind

Third Eye Blind wurde 1997 mit der Veröffentlichung ihres Hits Semi-Charmed Life einem breiten Publikum bekannt. Der Song bewegt sich zwischen alternativer und populärer Musik, was ihm einen Erfolg in den Mainstream-Charts einbrachte. Es wurde als einer der wesentlichsten Songs der 1990er Jahre angesehen. Trotz seiner Eingängigkeit handelt das Lied in Wirklichkeit von einer Person, die mit einer Sucht kämpft

24. Mr. Brightside — The Killers

Es ist schwer, den Erfolg von 2004, Mr. Brightside, einzuordnen. Der Titel enthält Elemente aus Synth-Pop, Elektronik, New Wave und Rock. Was jedoch nicht in Frage gestellt werden kann, ist seine Eingängigkeit, die ihm seine ewige Popularität eingebracht hat. Sie steht auf den Listen der besten Lieder der 2000er Jahre und der besten Lieder des 21. Jahrhunderts. Ihre Popularität zeigt sich darin, dass sie selbst Jahrzehnte nach ihrer Veröffentlichung regelmäßig im Radio und in den Streaming-Charts wieder auftaucht.

25. This Charming Man — The Smiths

Die Single This Charming Man von The Smiths aus dem Jahr 1983 ist nicht nur ein hervorragender alternativer Song, sondern auch ein für die damalige Zeit sehr fortschrittliches Stück. Sie fiel auf, weil sie die damalige schwule Underground-Szene kommentierte, die reifer und etablierter war als die meisten anderen Darstellungen in den Mainstream-Medien. Das Lied war Morrisseys Versuch, eine neue Perspektive in die Schwulenkultur zu projizieren, von der er sich isoliert fühlte. Das Ergebnis ist ein überraschend nettes und altmodisches Liebeslied.

26. Bitter Sweet Symphony — The Verve

Britische Bands leisteten einen wichtigen Beitrag zur Altrockszene der 1990er Jahre und entwickelten den Britpop weiter. The Verve ist eine der vielen einflussreichen Britpop-Bands, und ihr Hit Bitter Sweet Symphony aus dem Jahr 1997 wurde als einer der Inbegriffe des Genres angesehen. Der Song basiert auf einer Coverversion von The Last Time von den Rolling Stones. Die Band erhielt für diesen Titel mehrere Nominierungen, darunter einen Grammy Award für die beste Rockperformance.

27. Plush — Stone Temple Pilots

Stone Temple Pilots waren eine der ersten Grunge-Bands, die beim breiten Publikum Erfolg hatten, und ihr Durchbruch gelang ihnen 1992 mit Plush. Der Song war nicht nur in der Grunge-Szene beliebt, sondern schaffte es auch auf den ersten Platz der Mainstream-Rock-Charts. Obwohl die Band selbst in der Regel dem Grunge zugeordnet wird, wurde der Song von musikalischen Elementen des Ragtime inspiriert; diese bizarre Kombination funktionierte irgendwie und wurde zu einem großen Erfolg. Es gewann einen Grammy Award für die beste Hardrock-Performance und gilt als einer der größten Rocksongs der 1990er Jahre.

28. Blister In The Sun — Violent Femmes

Violent Femmes werden normalerweise als Folkpunk-Band eingestuft, aber wie viele andere Fusionsbands kann ein Großteil ihrer Musik dem Alt-Rock zugeordnet werden. Sie sind vor allem wegen einiger ihrer frühen Hits in Erinnerung geblieben, wie z. B. Blister In The Sun aus dem Jahr 1983. Obwohl dieser Titel von der Musikindustrie weitgehend ignoriert wurde, blieb er ein wesentlicher Bestandteil des alternativen Genres. Der Text handelt von einem Mann, der gegen seine Heroinsucht ankämpft und erfolglos versucht, Frauen aufzureißen.

29. Once In a Lifetime — Talking Heads

Die New-Wave-Band Talking Heads komponiert ihre Musik nach einem einzigartigen Verfahren; im Fall ihres Hits Once In A Lifetime aus dem Jahr 1980 sind es lange Jam-Sessions, die von Gospelmusik, Afrobeat, Hip-Hop und religiösen Ritualen inspiriert sind. Das Ergebnis ist ein Song, der als einer der wichtigsten in der Geschichte des Rock ’n’ Roll gilt. Die Texte sind ein Kommentar zum Konsumismus, zum Wohlstandsevangelium und zu existenziellen Krisen über den Sinn des Lebens.

30. Losing My Religion — R.E.M.

R.E.M. war eine der einflussreichsten alternativen Bands der 1980er und 1990er Jahre, ist aber vor allem für ihren Hit Losing My Religion aus dem Jahr 1991 bekannt. Niemand hatte damit gerechnet, dass der Song ein großer Erfolg werden würde. Das gefeierte Musikvideo wurde auf MTV ausführlich gezeigt, was die Popularität des Titels noch weiter steigerte. Im folgenden Jahr gewann er zwei Grammy Awards: für die beste Pop-Performance eines Duos und für das beste Musikvideo.

31. Connection — Elastica

Die Meinungen darüber, ob die 1994 veröffentlichte Single Connection von Elastica in die Kategorie Britpop, Post-Punk oder Alternative fällt, gehen auseinander. Das Lied war auf beiden Seiten des Atlantiks ein Erfolg und erreichte in den USA Platz 2 der Modern Rocks-Charts. Es galt als eine der Quintessenzen des Britpop der 1990er Jahre, der durch seine lasziven Texte und seinen rasanten Rhythmus geprägt war.

32. Fell In Love With a Girl — The White Stripes

Die White Strips beherrschten die Alternative-Szene der 2000er Jahre, und Fell In Love With A Girl ist einer ihrer besten Songs. Der Song, der 2001 veröffentlicht wurde, ist zwischen Garage Rock und Alternative Rock angesiedelt. Es war ein großer Erfolg, da die Kritiker den Song für seine intensive Energie lobten. Das Musikvideo gilt als eines der besten des Jahrzehnts und erhielt zahlreiche Auszeichnungen für seine einzigartige Verwendung von LEGO-Steinen im Stop-Motion-Stil.

33. Hallelujah — Jeff Buckley

Hallelujah gilt als eines der ikonischsten Lieder von Jeff Buckley. Als Leonard Cohen es in den 1980er Jahren komponierte, wurde es überraschenderweise von den Kritikern absolut gehasst. Als Buckley ihn jedoch zehn Jahre später wieder aufnahm, funktionierte seine Version. Seine sanfte Stimme macht die verzerrten Worte zu einem absolut herzzerreißenden Erlebnis, und das Lied wurde ein Hit. Auch im Film Shrek aus dem Jahr 2001 wurde das Lied gecovert, was seine Popularität nur noch weiter steigerte.

34. Don’t Speak — No Doubt

Don’t Speak ist ein klassisches Trennungslied, aber es ist weit davon entfernt, ein Klischee zu sein. Der Hit aus dem Jahr 1995 galt als einer der größten Alternative-Rock-Songs aller Zeiten und wurde zweimal für den Grammy nominiert, unter anderem für den Song des Jahres. Der Titel wurde zu einer Zeit veröffentlicht, als Gwen Stefani Mitglied der Band war. Ihre kraftvolle Stimme macht diese emotionale Ballade zu einem bewegenden und stimmungsvollen Erlebnis. Sie brach damals alle Rekorde und hielt sich 16 Wochen in Folge auf Platz 1 der Charts.

35. Cannonball — The Breeders

Cannonball ist nicht so bekannt wie andere Titel in dieser Liste, aber trotzdem erinnert er an einen klassischen Song des Alternative Rock. Ursprünglich wollten die Bandmitglieder daraus einen Hybrid aus Grunge und Reggae machen, den sie dann aber doch nicht umsetzten.