Les 41 meilleures chansons de la nouvelle vague de tous les temps

Le genre de la nouvelle vague est apparu dans les années 1970, comme un conglomérat de plusieurs sous-ensembles du rock. Ces sous-ensembles vont du punk au ska, en passant par le synth-pop et bien d’autres encore. Il peut être difficile à définir, mais il est indéniable que ces chansons new wave méritent d’entrer dans l’histoire.

1. Sweet Dreams (Are Made Of This) — Eurythmics, Annie Lennox, And Dave Stewart

Le groupe britannique Eurythmics n’était pas très connu en dehors de son pays d’origine jusqu’à ce qu’il sorte Sweet Dreams (Are Made Of This) en 1983. Le clip vidéo, ainsi que le look unique de la chanteuse Annie Lennox, ont attiré l’attention du monde entier ; en conséquence, la chanson a connu un succès international. Elle s’est hissée en tête des hit-parades aux États-Unis et au Royaume-Uni et reste le succès le plus connu du groupe.

2. Don’t Stand So Close To Me — The Police 

Le single Don’t Stand So Close To Me de The Police, sorti en 1980, a été écrit en pensant à ses fans. Le groupe comptait un grand nombre d’adolescents parmi ses fans, ce qui a inspiré la chanson, qui parle d’un professeur ayant une relation sexuelle avec une élève. La chanson a connu un succès mondial et a été récompensée l’année suivante par un Grammy Award pour la meilleure performance rock d’un groupe.

3. Always Something There To Remind Me — Naked Eyes

Always Something To Remind Me a été composé pour la première fois dans les années 1960 et enregistré par de nombreux artistes au cours de la décennie. Mais la chanson est surtout devenue célèbre lorsque le groupe new wave Naked Eyes l’a reprise en 1983. Leur version lui a donné une tournure moderne, inspirée de la synth-pop, qui l’a propulsée sur le devant de la scène internationale.

4. Video Killed The Radio Star — The Buggles

Video Killed The Radio Star est sortie en 1979 et a été la première vidéo diffusée sur MTV lors de sa création en 1981. Elle a connu un succès massif au Royaume-Uni et en Australie, mais un succès discret aux États-Unis, avant de se hisser au sommet des hit-parades en 1980. Les paroles de la chanson sont un commentaire sur l’évolution rapide de la technologie au XXe siècle.

5. I Don’t Like Mondays — The Boomtown Rats

Le groupe britannique The Boomtown Rats a composé la chanson I Don’t Like Mondays (Je n’aime pas les lundis) à propos de la fusillade de 1979 de Brenda Ann Spencer, qui a ouvert le feu un matin dans la cour de récréation d’une école primaire. Le titre de la chanson vient de la réponse qu’elle a donnée à un journaliste qui lui demandait pourquoi elle avait fait cela.

6. The Big Country — Talking Heads

The Big Country est une chanson new wave de 1978 du groupe Talking Heads. Le morceau décrit le survol d’une belle banlieue, mais le chanteur insiste sur le fait qu’il n’y vivrait jamais. Le chanteur David Byrne a déclaré que cette chanson était une réponse ironique aux personnes qui le traitaient de snob et qui méprisaient les petites villes.

7. Christine — Siouxsie And The Banshees

Siouxsie And The Banshees s’est démarquée musicalement de ses travaux antérieurs avec la chanson Christine de 1980. Le morceau comporte des instruments tels que la guitare acoustique et l’orgue électrique. La chanson parle de Christine Sizemore, dont la lutte contre le trouble dissociatif de l’identité a été relatée dans le livre The Three Faces Of Eve.

8. Blue Monday 88 — New Order

La chanson Blue Monday 88 de New Order, parue en 1983, a été largement saluée, devenant l’un des singles les plus vendus de tous les temps au Royaume-Uni, pays d’origine du groupe. Le titre est porté par une musique de synthétiseur caractéristique, qui deviendra une caractéristique de la direction musicale du groupe tout au long de la décennie. Il a été composé pour servir de rappel lors des concerts.

9. Rock Lobster — The B-52’s

Les B-52’s étaient connus pour composer des chansons aux paroles étranges et absurdes, et leur titre Rock Lobster de 1978 entre certainement dans cette catégorie. La chanson décrit une fête à laquelle participent divers animaux marins, réels ou fantastiques. Des bruits de fond ridicules ajoutent à l’absurdité de la situation.

10. Tainted Love — Soft Cell

Tainted Love a été composé pour la première fois dans les années 1960, avant l’avènement du genre new wave. Mais la chanson a connu une seconde vie lorsque le groupe Soft Cell l’a reprise en 1981. Le duo lui a donné une tournure new wave en remplaçant les instruments originaux par des synthétiseurs.

11. Don’t You (Forget About Me) — Simple Minds

Le groupe écossais Simple Minds a sorti Don’t You (Forget About Me) en 1985. Ce titre est apparu dans le film The Breakfast Club de John Hughes, ce qui a joué un rôle important dans sa popularité. Aujourd’hui, elle est considérée comme l’une des quintessences de la nouvelle vague des années 1980.

12. Come On Eileen — Dexys Midnight Runners And Kevin Rowland

Le groupe anglais Dexys Midnight Runners a fusionné la new wave avec la musique et les instruments traditionnels irlandais dans leur single de 1982, Come On Eileen. Le titre a connu un succès mondial et reste l’une des chansons les plus populaires du genre new wave britannique des années 1980.

13. You Spin Me Round (Like a Record) — Dead Or Alive

You Spin Me ‘Round (Like a Record) a été l’un des plus grands succès de 1985. Cette chanson dance-pop new wave a été lancée par le groupe britannique Dead Or Alive, qui n’avait connu auparavant qu’un succès modéré. Le crochet a ensuite été repris par le chanteur de hip-hop Flo Rida dans sa chanson de 2009, Right Round.

14. Only The Lonely — The Motels

Only The Lonely est une chanson sombre des Motels, sortie en 1982, qui traite de la solitude et de l’inutilité du succès. Le titre a connu un grand succès, notamment grâce à son clip vidéo. Elle marque une rupture avec le son plus ancien du groupe et a été inspirée en partie par le chagrin de la chanteuse Martha Davis à la suite de la mort de ses parents.

15. Watching The Detectives — Elvis Costello

Les contributions éclectiques d’Elvis Costello à la musique couvrent des genres allant de la new wave au punk rock et, dans le cas de Watching The Detectives de 1977, même au reggae. Ce titre combine le reggae et la new wave dans un projet de fusion ambitieux, avec une histoire cynique sur deux amants qui se désintéressent l’un de l’autre.

16. Love Will Tear Us Apart — Joy Division

Joy Division est un groupe britannique influent dans le domaine du rock alternatif et de la new wave tout au long des années 1980. Leur tube de 1980, Love Will Tear Us Apart, est l’un de leurs titres les plus emblématiques. Il a été inspiré par le diagnostic d’épilepsie du leader Ian Curtis à l’âge adulte et par ses craintes concernant la célébrité. Ce titre est sorti quelques semaines seulement après le suicide de Curtis.

17. Vienna — Ultravox

Le groupe de britpop Ultravox a sorti Vienna en 1981, et cette chanson est rapidement devenue un élément essentiel du répertoire du groupe et du genre new wave dans son ensemble. La chanson oppose une ballade romantique classique grandiose et exagérée à une fin qui s’effondre lorsque le chanteur se rend compte que la romance n’était pas si importante pour lui.

18. Another Girl, Another Planet — The Only Ones

Another Girl, Another Planet a largement échappé à l’attention du grand public lors de sa sortie en 1978. Ce n’est que des années plus tard qu’elle a atteint les charts en Nouvelle-Zélande et que les critiques musicaux l’ont considérée comme une excellente chanson new wave. Elle est aujourd’hui considérée comme un excellent morceau, tant sur le plan musical que sur le plan des paroles.

19. To Hell With Poverty — Gang Of Four

Le tube To Hell With Poverty de Gang Of Four, sorti en 1981, comporte des paroles ambiguës, dont la signification est sujette à interprétation. La chanson est écrite du point de vue d’une personne de la classe ouvrière qui renonce à la pauvreté, sachant que son argent retournera directement dans les mains de son employeur dès qu’elle le dépensera.

20. The Things That Dreams Are Made Of — The Human League

The Things That Dreams Are Made Of est sorti en 1981. À l’époque, il a connu un succès modeste, devenant un incontournable des concerts de The Human League. Mais ce n’est qu’en 2008, lorsque la chanson a été remixée en version dance, qu’elle est devenue un hit, atteignant la deuxième place des classements dance au Royaume-Uni.

21. One Way Or Another — Blondie

À première vue, le tube One Way Or Another de Blondie, sorti en 1978, ressemble à une chanson enjouée sur le thème du flirt ou de la séduction. En réalité, elle a été inspirée par l’expérience de la chanteuse avec un harceleur obsédé, qui l’a amenée à déménager à l’autre bout du pays. On a dit que c’était l’un des meilleurs titres du groupe.

22. Psycho Killer — Talking Heads

La chanson Psycho Killer (1977) des Talking Heads a suscité des interrogations sur la nature des paroles depuis sa sortie. Elle semble suivre le processus de pensée d’un tueur en série, déguisé sous un rythme entraînant et percutant. La chanson a été considérée comme l’un des morceaux essentiels dans le développement du rock and roll moderne.

23. Rock Me Amadeus — Falco

Falco était un musicien autrichien qui aurait normalement pu être inconnu sur la scène musicale internationale s’il n’avait pas eu le succès Rock Me Amadeus en 1985. Cette chanson reste le seul single en allemand à avoir atteint la première place aux États-Unis et au Royaume-Uni. Elle dépeint la vie de Mozart en tant que superstar du XVIIIe siècle, à l’instar des musiciens de rock actuels.

24. I Want Candy — Bow Wow Wow

I Want Candy a été publié à l’origine dans les années 1960, mais cette version n’a pas connu un grand succès. En 1982, le groupe britannique Bow Wow Wow a fait une reprise new wave du single, ce qui lui a permis de se faire connaître. Elle est aujourd’hui considérée comme l’une des chansons essentielles du genre.

25. Passion Is No Ordinary Word — Graham Parker & The Rumour

Passion Is No Ordinary Word est la preuve que la new wave peut prendre des directions très différentes. La chanson de 1979 du musicien britannique Graham Parker est une ballade sur la répression des sentiments. Bien qu’elle n’ait pas été un grand succès, elle est devenue l’une de ses chansons fétiches, le chanteur affirmant qu’il s’agit de l’une de ses préférées.

26. There Is a Light That Never Goes Out — The Smiths

Les Smiths ont exercé une influence considérable sur les genres alt-rock et new wave au cours des dernières décennies du XXe siècle. Publiée initialement en 1986, cette chanson n’a reçu une grande attention qu’après la dissolution du groupe à la fin des années 1980. Aujourd’hui, elle est reconnue comme l’une des meilleures chansons new wave de tous les temps.

27. Never Say Never — Romeo Void

Romeo Void a perfectionné l’art de la satire créative avec son tube new wave Never Say Never (1982). Le clip vidéo, parodie du film de Godard À bout de souffle, a connu un énorme succès au début de l’ère MTV. Il a été très populaire dans les hit-parades rock et a été largement associé à la scène new wave du début des années 1980.

28. Underpass — John Foxx

John Foxx a été membre du groupe Ultravox avant d’entamer une carrière solo à la fin des années 1970. Son premier album est sorti dans les années 1980 sous le nom d’Underpass. La chanson était très expérimentale et ne comportait pas de grandes parties vocales, à l’exception de quelques couplets prononcés sur un ton monocorde robotique, suivis d’un refrain répété.

29. Ghost Town — The Specials

La nouvelle vague, comme beaucoup d’autres genres émergents des années 1970 et 1980, s’attaque souvent aux problèmes sociaux de l’époque. Le single Ghost Town du groupe britannique The Specials, sorti en 1981, a été publié au cours d’émeutes de grande ampleur au Royaume-Uni, provoquées par les violences policières et la discrimination raciale. La chanson contient des commentaires sur la pauvreté et le chômage, qui étaient monnaie courante en Grande-Bretagne à l’époque.

30. Tank — The Stranglers

Les Stranglers ont sorti Tank en 1978, à l’apogée du développement de la musique new wave. La chanson est un commentaire sur le nationalisme et la fierté d’envoyer des hommes à la guerre. L’album, ainsi que le titre, ont été acclamés par la critique et considérés comme l’un des meilleurs travaux du groupe, bien que le single n’ait pas réussi à se classer dans les hit-parades.

31. Hungry Like The Wolf — Duran Duran

Duran Duran a été très populaire tout au long des années 1980, mais l’une de ses chansons les plus connues est Hungry Like The Wolf (1982). Le clip de cette chanson, tourné dans la jungle sri-lankaise, a été un succès sur MTV et a propulsé le groupe vers une renommée internationale. Il a également remporté un Grammy Award l’année suivante.

32. Two Tribes — Frankie Goes To Hollywood

Frankie Goes To Hollywood était l’un des leaders de la scène new wave, et l’une des meilleures chansons du groupe était Two Tribes, en 1984. Ce titre est une chanson de protestation contre la guerre, à l’apogée de la guerre froide. Elle oppose les grandes puissances de la guerre, avec des mélodies de la musique funk américaine et des instruments traditionnels russes qui s’affrontent.

33. Just What I Needed — The Cars

Just What I Needed n’est pas seulement une chanson new wave ; elle s’inspire également d’éléments de pop rock et de hard rock. Le titre de 1978 de The Cars a connu un grand succès, les critiques louant la combinaison d’instruments énergiques et dansants avec l’excellente performance vocale du leader Benjamin Orr.

34. Our House — Madness

Le groupe britannique Madness a sorti Our House en 1983, une chanson fusionnant new wave et reggae qui est devenue leur plus grand succès. Le titre est également devenu célèbre pour son clip, qui dépeint les membres du groupe comme une famille de la classe ouvrière, dont l’un des membres masculins se travestit pour jouer le rôle de la mère.

35. Senses Working Overtime — XTC

Senses Working Overtime est l’un des nombreux succès de la new wave britannique au début des années 1980. Il a connu un énorme succès des deux côtés de l’Atlantique et était également connu pour son vidéoclip, qui a été le premier à utiliser le tournage à double vitesse.

36. I Could Be Happy — Altered Images

Le groupe écossais Altered Images n’était pas très connu aux États-Unis, jusqu’à ce qu’il sorte I Could Be Happy en 1982. La chanson s’est classée dans le monde entier et est devenue très populaire sur MTV grâce à son clip unique et innovant.

37. The Killing Moon — Echo & The Bunnymen

The Killing Moon est un succès de 1984 qui a été salué pour ses éléments instrumentaux complexes et ses paroles introspectives. La musique s’inspire de David Bowie, de partitions orchestrales et de la musique des balalaïkas russes. Le compositeur Ian McCulloch pensait avoir été divinement inspiré pour écrire cette chanson.

38. Just Can’t Get Enough — Depeche Mode

Le groupe anglais Depeche Mode a été largement catégorisé comme un groupe de musique électronique, mais sa chanson Just Can’t Get Enough de 1981 se situait dans l’espace entre la synth-pop et la new wave. Le titre a été populaire dans les palmarès de danse aux États-Unis ainsi que dans les palmarès des singles au Royaume-Uni et en Australie.

39. Echo Beach — Martha And The Muffins

Le groupe de rock canadien Martha And The Muffins n’était pas très connu en dehors de son pays, mais leur chanson Echo Beach, parue en 1980, a connu un succès international. La chanson s’inspire d’un lieu imaginaire décrit dans Hiroshima Mon Amour d’Ultravox.

40. Whip It — Devo

Les groupes de la nouvelle vague des années 1980 et 1990 ont trouvé leur liberté en écrivant des chansons dont les paroles n’avaient aucun sens, et le public n’a pas semblé s’en préoccuper. En fait, il était facile de trouver un sens à l’absence de sens, ce qui était en partie le but recherché. Whip It, le tube de Devo en 1980, n’est qu’un des nombreux titres de la nouvelle vague qui suivent cette philosophie.

41. Down Under — Men At Work

Le groupe australien Men At Work a sorti Down Under en 1980. Classique de la new wave, elle a connu un succès international, y compris aux États-Unis où elle est restée quatre semaines à la première place des hit-parades. En Australie, la chanson est devenue un sujet de fierté nationale et continue d’être populaire à ce jour.