55 meilleures chansons de blues de tous les temps

janvier 30, 2023

Si vous êtes un fan du genre blues, vous savez qu’il a une longue et fascinante histoire. Ce genre unique est issu d’autres styles musicaux tels que la musique folklorique afro-américaine et le jazz. Il a ensuite façonné les genres rock and roll, soul, R&B, et bien d’autres.

1. Smokestack Lightning — Howlin’ Wolf

“Smokestack Lightning” est une chanson célèbre et unique dans le genre du blues, grâce à sa combinaison d’éléments de blues anciens et contemporains. La chanson a été enregistrée en 1956 et est devenue l’un des tubes les plus connus de Howlin’ Wolf. Elle a été reprise d’innombrables fois par d’autres artistes au cours des années suivantes. Le rythme régulier et la note unique qui bourdonne régulièrement sous la mélodie sont hypnotiques, ce qui permet de comprendre pourquoi la chanson est devenue si populaire.

2. Born Under a Bad Sign — Albert King

“Born Under A Bad Sign” a été enregistré en 1967 et a connu un succès massif sur les scènes blues et rock. Elle a rapidement acquis une réputation de standard du blues et a été reprise par de nombreux autres artistes, notamment le groupe Cream, un an plus tard. La chanson fait référence à l’astrologie et aux superstitions communes, que les auteurs ont utilisées simplement parce qu’elles étaient à la mode à l’époque. Le résultat est un morceau qui chevauche habilement les lignes entre le blues, le rock et la musique pop.

3. My Babe — Little Walter and His Jukes

“My Babe” a été écrit par le musicien de blues Willie Dixon spécialement pour Little Walter. Le morceau a fini par être un énorme succès pour tous les deux, atteignant le n° 1 du classement R&B. 1 au hit-parade R&B. Il s’inspire d’influences gospel, transformant “The Train (Is Bound For Glory)” en une chanson sur une femme exigeant la fidélité de son partenaire. Transformer des chansons religieuses en chansons profanes est devenu une tendance courante dans la musique blues, ayant été popularisée par Louis Armstrong.

4. Catfish Blues — Robert Petway

Robert Petway est une figure fascinante de l’histoire du blues. N’ayant enregistré que 16 titres, il est néanmoins considéré comme l’une des figures les plus influentes de la première scène du blues. Sa chanson “Catfish Blues” a influencé d’autres musiciens, dont Muddy Waters et Jimi Hendrix. Petway, musicien itinérant, a disparu de l’histoire en 1941 et on n’a plus jamais entendu parler de lui. Malgré la brièveté de sa carrière (tous ses enregistrements existants proviennent de deux sessions seulement), sa musique reste pertinente sur la scène du blues, même aujourd’hui.

5. The Thrill is Gone — B.B. King

Le tube de 1970 “The Thrill Is Gone” a eu un long parcours avant de devenir le standard du blues qu’il est aujourd’hui. Il a été initialement enregistré près de 20 ans plus tôt, en 1951, par Roy Hawkins et Rick Darnell. Si le titre original a connu un certain succès, culminant à la sixième place du classement R&B, ce n’est que lorsque B.B. King l’a fait sienne que la chanson est devenue légendaire. Tout dans la lenteur et la tristesse de l’interprétation de King est la quintessence du blues.

6. Nobody Knows You When You’re Down and Out — Bessie Smith

“Nobody Knows You When You’re Down And Out” est associé presque exclusivement à Bessie Smith. Mais cette chanson a eu une histoire fascinante avant elle. La chanson, qui parle du faux optimisme qui accompagne une prospérité éphémère, a été écrite pour la première fois en 1923, à une époque où l’économie américaine était en plein essor. Elle n’est devenue largement connue que lorsque Smith a enregistré sa reprise en 1929, deux semaines seulement avant le krach boursier qui annonçait la Grande Dépression.

7. Evil (Is Going On) — Howlin’ Wolf

La chanson “Evil (Is Going On)” de 1954 a attiré l’attention pour ses rythmes syncopés uniques et sa grande variété d’instruments. Howlin’ Wolf a mis en valeur sa palette émotionnelle et vocale, alternant entre sa voix habituelle, un ton grossier et un falsetto. La chanson est un avertissement pour les personnes qui se complaisent dans leur “foyer heureux”, en particulier les hommes qui voyagent pour le travail et supposent que leur femme est seule. Les paroles demandent si tout est vraiment aussi heureux qu’il y paraît.

8. Hoochie Coochie Man — Muddy Waters

Le succès de Muddy Waters en 1954, “Hoochie Coochie Man”, est considéré comme l’une des meilleures chansons de blues de tous les temps et un standard du blues. Le titre peut sembler un peu risqué pour le public moderne, mais il s’agit en fait d’une référence aux pratiques du hoodoo. Néanmoins, la chanson était un peu scandaleuse pour son époque, car elle abordait les thèmes de la magie, de la superstition et de l’attraction sexuelle. Comme d’autres chansons de blues, elle s’appuyait sur la légende selon laquelle un enfant né au septième degré recevrait des bénédictions particulières - dans ce cas, il serait extrêmement attirant à l’âge adulte pour le sexe opposé.

9. I’m a Man — Bo Diddley

Cette chanson a été enregistrée en 1955 et est devenue l’un des premiers succès de Bo Diddley. Contrairement à nombre de ses autres chansons, dont le titre “Bo Diddley” enregistré la même année, “I’m a Man” ne présente pas son style rythmique caractéristique. Elle s’inspire plutôt d’éléments de la musique blues antérieure, plus particulièrement de la chanson “Hoochie Coochie Man” de Muddy Waters. La chanson a atteint la première place du classement R&B et a été largement reprise dans le genre rock.

10. Cross Road Blues — Robert Johnson

“Cross Road Blues”, également appelée “Crossroads”, est devenue si célèbre qu’elle a fait son chemin dans la légende de la carrière de Robert Johnson. Il s’agit d’une chanson sur le fait de se tenir à un carrefour et d’essayer de faire signe à un passant ; cependant, les fans ont dit que c’était en fait l’histoire de la façon dont Johnson a obtenu ses talents musicaux en vendant son âme au diable. Malgré cette rumeur, les paroles ne racontent aucune histoire ressemblant à celle-ci et ne font même pas mention d’un diable.

11. I’m Tore Down — Freddie King

“I’m Tore Down” a été enregistré pour la première fois en 1961 et a fait l’objet de nombreuses versions et reprises. Freddie King lui-même a réenregistré la chanson en 1971, en lui donnant quelques légers ajustements et une variation plus longue. En 1994, la chanson a été reprise par Eric Clapton ; de nombreux fans connaissent surtout cette version. La reprise de Clapton est largement fidèle à la chanson originale, sans beaucoup de changements. Certains pourraient dire que cela témoigne de la qualité de la chanson dans sa forme initiale.

12. Crazy Blues — Mamie Smith

Mamie Smith a été l’un des premiers pionniers de l’enregistrement du blues. Sa chanson “Crazy Blues”, initialement intitulée “Memphis Blues”, a été le premier tube blues de tous les temps, se vendant à plus de 75 000 exemplaires en un mois. La chanson a été à l’origine du développement des disques de race, et Smith aurait été le premier artiste noir à enregistrer une chanson de blues commerciale. “Crazy Blues” a été placé à la fois au Grammy Hall of Fame et à la US Library of Congress pour son importance historique.

13. Working Man — Otis Rush

Le tube d’Otis Rush de 1969, “Working Man”, est une chanson très personnelle. La chanson parle d’un homme qui travaille de longues heures, qui rentre chez lui et qui se demande ce qu’il y a d’autre dans sa vie à part le travail. Rush était largement connu pour son style de guitare unique, qui allait façonner le genre West Chicago Blues et influencer des musiciens tels qu’Eric Clapton. Bien que ce ne soit pas l’une des chansons les plus célèbres de Rush, nous pensons qu’elle mérite une place sur cette liste.

14. I Just Wanna Make Love to You — Etta James

“I Just Wanna Make Love To You” faisait partie du premier album d’Etta James, sorti en 1961. La chanson était la face B de “At Last”, incontestablement l’un des plus grands succès de sa carrière. Cette chanson puissante et sulfureuse met sa voix en valeur. Bien qu’elle ait été écrite par Willie Dixon et enregistrée presque dix ans plus tôt par Muddy Waters, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi la reprise de James est celle qui a perduré.

15. Got My Mojo Working — Muddy Waters

“Got My Mojo Working” a été enregistré pour la première fois en 1956. Les paroles décrivent un homme qui est frustré par son amour non partagé pour une femme non nommée. Il envisage de se rendre en Louisiane pour acquérir des talismans magiques qui la feront tomber amoureuse de lui. La reprise de Muddy Waters, sortie en 1957, a donné une nouvelle vie à la chanson. Elle est largement considérée comme un standard du blues. La chanson est un exemple fascinant du rôle qu’une variété de cultures et de genres musicaux ont joué dans le développement du blues.

16. Got to be Some Changes Made — Otis Rush

“Got To Be Some Changes Made” a été enregistrée plusieurs dizaines d’années après le début de la carrière d’Otis Rush, mais elle illustre encore parfaitement son style de guitare lent et caractéristique. Le morceau de 1977 est une reprise d’une chanson d’Albert King datant de 1962. Les paroles présentent un ultimatum à un partenaire romantique, disant que des changements doivent être apportés à leur relation ou ils se sépareront. La performance endeuillée de Rush est à son meilleur sur ce single blues.

“See That My Grave’s Kept Clean” est une chanson de blues de 1927 de Blind Lemon Jefferson. Il a enregistré une deuxième version l’année suivante avec quelques ajustements mineurs. Cette chanson est l’apogée du blues du début du siècle, dans laquelle le chanteur prédit que sa propre mort arrive et supplie l’auditeur d’entretenir sa tombe. Elle est considérée comme l’une des meilleures chansons de la carrière de Jefferson et a été reprise de façon célèbre par Bob Dylan, entre autres.

18. The Sky is Crying — Elmore James

“The Sky Is Crying” est un succès de 1959 d’Elmore James qui est devenu un standard du blues. Cette chanson lugubre était en tête du hit-parade R&B à sa sortie. Elle a été reprise d’innombrables fois par des artistes de tous les genres. La chanson est considérée comme l’un des meilleurs succès de la carrière de James, qui est mort seulement quatre ans plus tard, en 1963. Tout aspirant musicien de blues doit avoir cette reprise à son actif.

19. Hide Away — Freddie King

“Hide Away” est une chanson qui illustre bien la façon dont la scène du blues fonctionnait au 20e siècle, les musiciens empruntant les uns aux autres des styles musicaux et des éléments de chansons. Le morceau a subi de nombreuses modifications d’un musicien à l’autre avant que Freddie King ne le sorte en 1961. Fidèle à elle-même, elle a depuis été reprise d’innombrables fois. La chanson figure au Blues Foundation Hall of Fame et sur la liste des Rolling Stones des “500 chansons qui ont façonné le rock and roll”.

20. Wang Dang Doodle — Koko Taylor

“Wang Dang Doodle” est un exemple précoce de blues électrique. Enregistrée par Koko Taylor en 1964, cette composition de Willie Dixon est un morceau de fête enjoué, avec de nombreuses paroles chargées et des personnages farfelus. Le titre fait référence de manière ambiguë à une bagarre de rue ou à une fête, avec des répétitions de “We’re gonna pitch a wang dang doodle all night long”. La reprise de Taylor a été intronisée au Blues Foundation Hall of Fame pour son importance dans le développement du genre.

21. Sunshine of Your Love — Cream

Le groupe britannique Cream est arrivé sur la scène du blues à la fin des années 1960, lançant la carrière d’Eric Clapton, entre autres. Leur tube de 1967 “Sunshine Of Your Love” est une chanson poétique qui combine des éléments de rock psychédélique, de blues et de pop. Il est considéré comme un morceau de blues moderne grâce à son utilisation des progressions d’accords et des gammes de blues. Bien qu’elle soit certainement différente des standards classiques du blues, c’est un chef-d’œuvre à part entière.

22. Baby Please Don’t Go — Big Joe Williams

Le maître du blues du delta Big Joe Williams a repris le lugubre “Baby Please Don’t Go” en 1935. Elle est considérée comme un des premiers standards du blues, certains historiens de la musique la qualifiant de chanson la plus reprise du genre. Les paroles expriment le point de vue d’un homme en prison, qui supplie sa maîtresse de l’attendre jusqu’à ce qu’il ait purgé sa peine. Cette chanson, qui a ensuite été intronisée au Blues Foundation Hall of Fame et au Rock and Roll Hall of Fame, a ouvert la voie à de nombreux autres musiciens de blues.

23. Ball and Chain — Big Mama Thornton

Big Mama Thornton était l’un des principaux acteurs de la scène blues du milieu du siècle. Nombre de ses chansons ont été popularisées par d’autres artistes, dont Elvis Presley et Janis Joplin. Sa chanson “Ball And Chain”, sortie au début des années 1960, n’était pas très connue. Cependant, elle a attiré l’attention de Joplin, qui s’est beaucoup inspirée de Thornton pour sa musique. Joplin a repris la chanson avec quelques ajustements de tempo, augmentant ainsi sa popularité. La chanson figure désormais sur la liste des “500 chansons qui ont façonné le rock and roll” du magazine Rolling Stone.

24. The Seventh Son — Willie Dixon

Willie Dixon était l’un des compositeurs de blues les plus prolifiques et les plus influents du XXe siècle. Mais beaucoup de ses chansons ont été enregistrées par des artistes tels que Muddy Waters, Etta James, et bien d’autres. Dixon a enregistré cette chanson lui-même en 1955, bien qu’elle ait été reprise par de nombreux autres artistes. La chanson s’appuie sur l’idée du folklore de la Nouvelle-Orléans selon laquelle le septième enfant d’une famille a une chance inhabituelle, une idée qui fascinait Dixon.

25. Boogie Chillun — John Lee Hooker

“Boogie Chillun” (aussi parfois écrit “Boogie Chillen”) a été enregistré par John Lee Hooker en 1948. Accompagné d’une guitare électrique, c’est l’un des premiers exemples de blues électrique. Il est également devenu célèbre pour son style musical unique, qui alterne paroles parlées et paroles chantées. Elle est considérée comme étant au moins partiellement autobiographique. Les instrumentaux de la chanson étaient pionniers dans le genre, et de nombreux historiens de la musique la considèrent comme un exemple de proto-rock and roll.

26. Stone Crazy — Buddy Guy And Junior Wells

“Stone Crazy” a été enregistrée en 1961 et raconte l’histoire classique du blues d’un homme qui réprimande son amant pour l’avoir blessé. Le titre vient des premières paroles : “Woman, you must be stone down crazy… Yes I wanna know how could you treat me so dirty baby, You must think my little heart is made of iron”. Le titre s’est également prêté à l’album de Guy de 1979, près de deux décennies plus tard.

27. Dimples — John Lee Hooker

La chanson “Dimples” de John Lee Hooker est la preuve que toutes les chansons de blues ne parlent pas de quelque chose de triste. Cette chanson de 1956 décrit toutes les choses que le chanteur aime chez son amoureuse et comment il a l’impression qu’il pourrait la regarder toute la journée. Son sujet unique s’accorde bien avec sa signature temporelle inhabituelle et lente. Ce titre est largement considéré comme l’un des plus célèbres de Hooker, atteignant même les charts au Royaume-Uni huit ans après sa sortie.

28. Graveyard Dream Blues — Ida Cox

“Graveyard Dream Blues” est un morceau standard du genre blues ancien. Écrit et enregistré pour la première fois par Ida Cox, il est surtout connu pour avoir été repris en 1923 par Bessie Smith. Les paroles décrivent une femme qui se rend au cimetière pour supplier le gardien de la maison de la laisser retrouver son amant décédé, mais celui-ci refuse. À la fin de la chanson, elle se réveille pour réaliser qu’elle n’était qu’un rêve.

29. ‘Tain’t Nobody’s Bizness If I Do — Bessie Smith

“‘Tain’t Nobody’s Bizness If I Do” ou “Ain’t Nobody’s Business If I Do” est l’une des premières chansons de blues enregistrées et est devenue un standard du blues classique. Enregistrée pour la première fois en 1922, la chanson s’inspire fortement des influences du jazz et du vaudeville. Il en est résulté une fusion des genres et une chanson plus entraînante et énergique qui parle de la possibilité de faire ce que l’on veut. C’est incroyable qu’une chanson vieille de 100 ans puisse être si proche de nous.

30. I Can’t Quit You Baby — Otis Rush

Dans un autre morceau légendaire du travail d’équipe entre le compositeur Willie Dixon et Otis Rush, “I Can’t Quit You Baby” est arrivé en tête des hit-parades. La chanson de 1956 décrit un homme qui ne peut se libérer d’une liaison extraconjugale. Elle est devenue un standard du blues. Dixon a déclaré que la chanson était basée sur la propre vie de Rush et il a encouragé le chanteur à se l’approprier, afin de faire ressortir les émotions dans son interprétation. On peut dire que c’est de la manipulation, mais Rush l’a fait.

Il est presque impossible de choisir la meilleure chanson d’Etta James, mais “I’d Rather Go Blind” est certainement un prétendant. Ce tube de 1967 est à cheval entre le blues et la soul et a été largement repris par des musiciens de toutes sortes. James a travaillé sur l’idée de cette chanson avec son ami Ellington Jordan. Les historiens de la musique ont souligné que James venait de vaincre une dépendance à l’héroïne au moment de l’enregistrement, ce qui ajoute un élément d’émotion personnelle au morceau.

32. How Long, How Long Blues — Leroy Carr

“How Long, How Long Blues” est un standard du blues datant des débuts du genre. Enregistrée en 1928, la chanson influencera de nombreux autres musiciens de blues, certains empruntant même sa mélodie. Les paroles comparent l’attente d’un train à l’attente d’un amant qui ne reviendra pas, ce qui amène le chanteur à déclarer que si elle décide un jour de revenir, il la rejettera.

33. Get Back — Big Bill Broonzy

Big Bill Broonzy a été une figure marquante de la première scène du blues avant de passer progressivement à l’industrie musicale du milieu du siècle. Tout au long de sa carrière, il a combiné des éléments de blues urbain et de musique folk pour créer un son révolutionnaire. Sa chanson “Get Back” est l’un des morceaux de musique les plus célèbres utilisés dans l’enseignement de l’antiracisme, avec les paroles : “Ils ont dit que si tu es blanc, tu vas bien, si tu es brun, reste dans le coin, mais si tu es noir, oh mon frère, reviens, reviens, reviens…”. C’est tellement connu que beaucoup de gens le citent sans même réaliser d’où il vient.

34. Let The Good Times Roll — Louis Jordan

“Let The Good Times Roll” est un standard du blues de 1946. La chanson est dans un style jump-blues, avec un thème joyeux et optimiste. Sans surprise, la chanson est originaire de la Nouvelle-Orléans, où le musicien Louis Jordan en a eu l’idée par un ami. Mais ce n’est que quatre ans plus tard qu’il a développé la chanson finale et l’a enregistrée. “Let The Good Times Roll” est considérée comme la chanson la plus importante de la carrière de Jordan. Elle a atteint la première place du classement R&B en 1947 et a reçu un Grammy Hall of Fame Award.

35. Red House — Jimi Hendrix

Jimi Hendrix a composé “Red House” en s’inspirant de chansons classiques de blues. Le morceau a été le premier enregistré par le Jimi Hendrix Experience et est sorti en 1967. Pendant le reste de sa carrière, il l’a utilisé comme un morceau standard dans ses performances live, improvisant souvent à partir du morceau original. La chanson ressemble beaucoup à d’autres chansons de blues lent du début des années 1960, notamment celles d’Elmore James et d’Albert King.

36. Someday Baby Blues — Sleepy John Estes

“Someday Baby Blues” a été enregistré pour la première fois en 1936, ce qui en fait l’un des premiers standards du blues. Bien qu’elle ait été écrite et publiée pour la première fois par Sleepy John Estes, la chanson a été reprise d’innombrables fois au cours des décennies. Non seulement elle a été reprise par B.B. King, Muddy Waters et de nombreux autres musiciens de blues influents, mais elle a également inspiré des chansons ultérieures.

37. I Ain’t Superstitious — Willie Dixon

La chanson “I Ain’t Superstitious” de Willie Dixon, datant de 1961, est un morceau de blues up-tempo qui défie les éléments typiques du blues de plusieurs façons. Elle utilise des progressions d’accords atypiques et s’appuie sur des paroles humoristiques et ironique. Le chanteur commence chaque couplet en insistant sur le fait qu’il n’est pas superstitieux, puis il poursuit en disant qu’il est assailli par la malchance : “Well, I ain’t superstitious, black cat just crossed my trail, Don’t sweep me with no broom, I just might get put in jail”.

38. All Of Your Love — Magic Sam

Sorti en 1957, “All Of Your Love” est un standard du Chicago blues. Cette chanson romantique commence avec le chanteur qui promet à quelqu’un tout son amour s’il accepte seulement d’être ensemble. Cependant, au fur et à mesure que la chanson se poursuit, il devient plus clair que la réponse est toujours non. À la fin de la chanson, le chanteur l’implore simplement de changer d’avis. Nous ne savons pas ce qui s’est passé, mais nous pouvons le deviner.

39. If Trouble Was Money — Albert Collins

“If Trouble Was Money” est un tube blues plus tardif, sorti en 1984. Mais cette chanson est la preuve que le blues est un genre durable, même après avoir été écarté du courant dominant par le rock and roll et la musique pop. La chanson combine sans effort la nature endeuillée du blues classique avec une touche d’humour, en disant : “Si les problèmes étaient de l’argent, je jurerais que je serais millionnaire.” Malgré le fait qu’elle soit née 60 ans après la naissance du blues, elle reste l’un des grands airs du genre.

40. Good Morning School Girl — Sonny Boy Williamson I

“Good Morning School Girl” a été enregistré pour la première fois en 1937. Son influence sur le développement du blues au cours des décennies suivantes en a fait un standard du blues. Elle a été largement reprise par d’autres artistes de blues bien connus, dont Muddy Waters et Smokey Hogg. La chanson apparaît également à travers les styles de blues et d’autres genres, ayant été enregistrée dans le style du Texas blues, du country blues acoustique, du Chicago blues, et plus tard, du R&B et du rock and roll. Certaines des reprises ont légèrement modifié le titre de la chanson en “Good Morning Little School Girl”, “Good Morning Schoolgirl”, ou d’autres variations.

41. Stormy Monday Blues — T-Bone Walker

On l’appelle le plus souvent “Stormy Monday” ou “Stormy Monday Blues”, mais techniquement, le titre complet de cette chanson classique de blues est “Call It Stormy Monday (But Tuesday is Just as Bad)”. Enregistrée pour la première fois en 1948, elle est l’un des premiers exemples de blues électrique, utilisant la guitare électrique et un tempo lent de blues de la côte ouest. La chanson a été extrêmement populaire jusqu’à la fin des années 40. D’autres musiciens de blues célèbres des décennies suivantes, dont B.B. King, lui attribuent le mérite de les avoir incités à apprendre la guitare électrique.

42. Sweet Home Chicago — Robert Johnson

“Sweet Home Chicago” a été enregistrée en 1936 et est considérée comme un standard du blues. Cette chanson a influencé d’innombrables autres artistes de blues, tant au niveau des paroles que du style. Elle est devenue si célèbre qu’elle est maintenant considérée par beaucoup comme l’hymne non officiel de Chicago. Il est redevenu populaire après avoir été inclus dans le film The Blues Brothers en 1980, et la plupart des gens peuvent encore chanter le refrain aujourd’hui. Il est amusant de constater que les paroles originales ne parlent pas vraiment de Chicago, malgré la répétition d’une seule ligne, mais nous laissons passer.

43. Highway 49 — Big Joe Williams

“Highway 49” est une ancienne chanson de blues datant de 1935. L’enregistrement original a été réalisé par Big Joe Williams, l’un des musiciens les plus influents du Delta blues. La chanson raconte l’histoire d’un homme qui prend la route à la recherche de sa maîtresse, qui l’a vraisemblablement quitté. Il dit qu’il apportera un pichet de vin et une bouteille de whisky, et que s’il ne la trouve pas, il s’assiéra sur le bord de la route et boira son chagrin. La chanson a été reprise par Howlin’ Wolf en 1971.

44. Hell Hound on My Trail — Robert Johnson

Toujours dans la tradition du musicien de blues Robert Johnson vendant son âme au diable, voici “Hell Hound On My Trail”. Le morceau de 1937 décrit le besoin du chanteur de “continuer à avancer” parce qu’il est poursuivi sans relâche par un chien démoniaque. Il cherche à se soulager en compagnie de son amant, mais il n’est pas sûr qu’ils aient le temps de se retrouver. Certains historiens de la musique ont qualifié ce morceau de meilleure performance de la carrière de Johnson. Cela peut être débattu, mais il est indéniable que cette chanson a sa place sur cette liste.

45. Mannish Boy — Muddy Waters

“Mannish Boy” pourrait être considérée comme la dernière chanson d’une série, après “Hoochie Coochie Man” de Muddy Waters et “I’m a Man” de Bo Diddley. Les deux musiciens avaient développé un style de composition “call-and-response”, chacun jouant sur les thèmes de l’autre. Cette chanson, sortie en 1955, aborde les thèmes des prouesses sexuelles et de la maturité. Certaines interprétations, cependant, étaient politiques, comparant les paroles “I’m a man (yeah), I spell M, A, child, N” à la façon dont la société voyait les hommes blancs par rapport aux hommes noirs.

46. Help Me — Sonny Boy Williamson II

Sonny Boy Williamson II a enregistré “Help Me” en 1963, en basant l’air sur une piste instrumentale de l’année précédente. La chanson est rapidement devenue un standard du blues. Sa popularité lui a permis d’atteindre la 24e place du classement R&B et d’être intronisé au Blues Foundation Hall of Fame. Elle est largement considérée comme l’une des meilleures chansons de Williamson II et a été un élément essentiel de ses spectacles pour le reste de sa carrière (malgré le fait qu’il soit mort deux ans plus tard, en 1965).

47. Pride and Joy — Stevie Ray Vaughan

“Pride And Joy” est une autre chanson de blues moderne, relevant plus spécifiquement du blues électrique ou du blues rock. Stevie Ray Vaughan a enregistré ce titre en 1983, le publiant comme son premier single ; il sera ensuite considéré comme l’une des meilleures chansons de sa carrière. Elle est considérée comme un morceau de blues en raison de son utilisation d’un arrangement de blues à 12 mesures ; elle fusionne également des éléments d’autres genres, une caractéristique du blues contemporain. La chanson s’écarte également du blues classique par son sujet, qui se concentre sur l’amour du chanteur pour son partenaire.

48. Leaving Trunk — Taj Mahal

“Leaving Trunk” est une chanson moins connue du premier album de blues de Taj Mahal du même nom. Elle a depuis été reconnue comme faisant partie de l’un des disques de blues les plus originaux et les plus influents de la fin des années 1960. Interprétée aux côtés du chanteur, compositeur et guitariste de blues américain Sleepy John Estes, cette chanson et son album ont ensuite influencé des artistes d’autres genres. Parmi les influences les plus notables en dehors du blues lui-même, citons la musique de Bob Dylan, Led Zeppelin et les Beatles.

49. Rollin’ and Tumblin’ — Muddy Waters

Aussi connu sous le nom de “Roll and Tumble Blues”, ce standard du blues a été initialement enregistré par Hambone Willie Newbern. Des centaines de musiciens de blues du Delta et de Chicago ont repris ce classique du Delta blues, mais la plus connue est sans doute celle de Muddy Waters. La version la plus ancienne date de 1929 ; Waters a donné à la chanson une version Chicago blues en 1950. Cette reprise a été intronisée au Blues Hall of Fame. Le public moderne connaît peut-être mieux la reprise de la chanson par le groupe britannique Cream, mais même celle-ci était basée sur la propre reprise de Waters.

50. The Memphis Blues — W.C. Handy

“The Memphis Blues” est un ragtime du sud enregistré pour la première fois en 1912. Interprétée à l’origine par W.C. Handy, la chanson a été enregistrée par de nombreux artistes depuis. La chanson est sous-titrée Mr. Crump, soi-disant en référence à Edward Crump, un candidat à la mairie de Memphis dont le jingle de campagne a été écrit par Handy. La chanson reste l’un des grands classiques du blues de tous les temps. Elle est également l’une des premières chansons de blues et pourrait même être qualifiée de proto-blues.

51. Big Chief — The Meters

Composée au début des années 1960 par Earl King, “Big Chief” a été rendue célèbre en 1964 par Professor Longhair. Le premier refrain sifflé et le piano blues, avec des paroles écrites dans un faux style pidgin amérindien, ont pris d’assaut la Nouvelle-Orléans. Elle continue d’être un morceau standard joué par les musiciens et les groupes de la région, notamment pendant Mardi Gras. La chanson comprend au moins un ensemble de douze cors. “Big Chief” fait référence aux Indiens de Mardi Gras, des participants noirs à Mardi Gras qui s’habillent avec des costumes inspirés des vêtements amérindiens.

52. Boom Boom — John Lee Hooker

Enregistré en 1961, “Boom Boom” est rapidement devenu un succès critique et populaire. Elle a atteint la première place des palmarès pop et R&B l’année suivante. Pendant toute la durée du début des années 1960, la chanson était un incontournable des tournées des groupes R&B. Le crochet à temps arrêté de la chanson prépare l’un des riffs de guitare les plus distinctifs du blues. Hooker a écrit la chanson à partir de son expérience de toujours être en retard pour les concerts, lorsque le barman disait “Boom boom, you’re late again !”.

53. Dust My Broom — Elmore James

Cette chanson a été initialement enregistrée en 1936 sous le titre “I Believe I’ll Dust My Broom” par le chanteur de blues américain Robert Johnson. Cependant, elle a été popularisée par la reprise d’Elmore James en 1951, “Dust My Broom”. James a apporté sa technique de guitare slide à son adaptation de la figure originale en triolets de Johnson. Cette figure est devenue un élément essentiel des riffs de guitare blues et a inspiré de nombreux autres musiciens à adapter la chanson à d’autres genres, notamment le rock and roll.

54. Hound Dog — Big Mama Thornton

Si la chanson “Hound Dog” est surtout connue comme une reprise d’Elvis Presley, elle a été chantée à l’origine par Big Mama Thornton. Nombreux sont ceux qui soutiennent que sa version originale est de loin supérieure à celle de Presley, bien que cela fasse l’objet d’un vif débat. Cette chanson a été le seul succès discographique de Thornton et s’est vendue à plus d’un demi-million d’exemplaires. En écoutant sa version, il est facile de comprendre pourquoi elle a atterri dans les charts R&B pendant 14 semaines et a passé la moitié de ce temps à la première place. Bien que la reprise de Presley soit peut-être plus connue de l’histoire, les fans de blues savent que tout a commencé avec Thornton.

55. Spoonful — Willie Dixon

“Spoonful” est l’une de ces chansons qui peuvent vous hanter longtemps après que vous l’ayez écoutée. Enregistrée pour la première fois en 1960 par Howlin’ Wolf, c’est l’une des chansons les plus célèbres - et les plus controversées - de Willie Dixon. Cette chanson est devenue un standard dans le genre blue et de nombreux artistes de l’industrie ont publié leurs propres reprises. La chanson a été popularisée par la reprise R&B en duo d’Etta James et Harvey Fuqua en 1961 et, à la fin des années 1960, par le groupe de rock britannique Cream.