Les 55 plus grandes chansons protestataires de tous les temps

La bibliothèque des grandes chansons de protestation est si vaste qu’il est difficile de rendre à ce sujet la justice qu’il mérite. Néanmoins, un certain nombre de chansons de protestation se sont distinguées des autres par leur puissance durable, leur résonance profonde, ou les deux. Voici les chansons qui ont vraiment marqué l’esprit moderne de rébellion : les 55 plus grandes chansons de protestation de tous les temps !

1. We Shall Overcome — Pete Seeger

Chant gospel à l’origine, We Shall Overcome a fait ses véritables débuts culturels en tant que chant de protestation. Il a été chanté pour la première fois en signe de protestation par les travailleurs du tabac en grève à Charleston, en Caroline du Sud, en 1945. Lucille Simmons, travailleuse et militante noire, a mené les piquets de grève en chantant l’hymne. La chanson est peut-être la plus célèbre interprétée par Pete Seeger, qui l’a apprise de Simmons, en 1959.

2. Solidarity Forever — Utah Phillips

Rédigé par Ralph Chaplin pour les Industrial Workers of the World en 1915, Solidarity Forever a ensuite été adopté par d’innombrables autres mouvements syndicaux. Chaplin a écrit cette chanson alors qu’il était journaliste et qu’il couvrait la grève de Paint Creek-Cabin Creek en 1912 dans le comté de Kanawha, en Virginie-Occidentale.

3. We Shall Not Be Moved — The Almanac Singers, Pete seeger & The Song Swappers

À l’origine, il s’agit d’un chant spirituel afro-américain composé par des esclaves sous le nom de I Shall Not Be Moved, qui est devenu un chant de protestation dès le XIXe siècle. Les spécialistes pensent qu’elle a été chantée à l’origine comme un chant spirituel lors de réunions de camps de réveil. Il a gagné en notoriété sous sa forme moderne pendant le mouvement des droits civiques.

4. Keep Your Hand on The Plow — Mahalia Jackson

Également connue sous le nom de Gospel Plow, cette chanson traditionnelle afro-américaine composée par des personnes réduites en esclavage est devenue une chanson majeure du mouvement ouvrier et des droits civiques au XXe siècle. Elle a été interprétée par de nombreux artistes, dont Bob Dylan en 1962, Screaming Trees, Old Crow Medicine Show et Pete Seeger. La chanson est basée sur une référence de l’Évangile de Luc 9:62.

5. War — Edwin Starr

L’une des chansons les plus influentes du mouvement de la contre-culture, War, a été enregistrée pour la première fois par Edwin Starr en 1970. Les premières paroles vont droit au but, demandant “War - what is it good for, Absolutely nothing” (la guerre - à quoi sert-elle ? Absolument rien). À l’origine, la chanson était utilisée pour protester contre la guerre du Viêt Nam ; après le 11 septembre, elle a été placée sur une liste d’interdiction de diffusion afin de décourager le public de s’opposer à la guerre en Irak.

6. The Preacher and the Slave — Joe Glazer

Parfois appelée Pie in the Sky, cette chanson de Joe Hill datant de 1911 est une parodie du vieil hymne In the Sweet By-and-By. La chanson reprend de manière significative la résonance émotionnelle et même spirituelle de l’hymne, mais se retourne contre le conservatisme religieux et politique. Hill a d’abord écrit cette parodie pour combattre l’Armée du salut - satirisée sous le nom d’“Armée du salut” - qu’il avait rencontrée pour la première fois lorsqu’il était enfant en Suède.

7. Bread and Roses — John Denver

Cette chanson est à l’origine un slogan politique basé sur un poème. Helen Todd, militante pour le droit de vote des femmes aux États-Unis, a prononcé un discours dans lequel figurait le vers suivant : “Du pain pour tous, et des roses aussi !”. Cela a inspiré à James Oppenheim le poème Bread and Roses, qui a été publié dans The American Magazine en 1911. La chanson réclame non seulement des salaires justes, mais aussi des conditions de travail dignes et du temps pour les loisirs : non seulement du pain, mais aussi des roses.

8. Dump the Bosses Off Your Back — Anne Feeney

Ce bref hymne ouvrier demande aux travailleurs malheureux de considérer leur pauvreté en comparaison avec le puissant trésor amassé par les riches. Issu d’un ancien slogan ouvrier populaire dans les mines, les usines et les champs à travers les États-Unis, ce chant montre la différence frappante entre la pauvreté et la richesse. La version d’Anne Feeney fait entrer la chanson dans l’ère moderne : “Did you find your pension looted, Are your buddies in Iraq, Then dump the bosses off your back !” (Avez-vous découvert que votre pension a été pillée, vos amis sont-ils en Irak ?).

9. Union Maid — Woody Guthrie

Cette chanson légendaire de Woody Guthrie rend hommage aux travailleuses qui ont soutenu le mouvement ouvrier américain au début du XXe siècle. Les femmes sont encore trop souvent des figures méconnues et essentielles du mouvement ouvrier mondial. La chanson fait l’éloge d’une femme syndiquée qui sait comment opèrent les espions des entreprises et qui n’a pas peur de faire grève.

10. Where Have All the Flowers Gone — Peter, Paul and Mary

Cette chanson moderne de style folklorique s’inspire de la chanson traditionnelle cosaque Koloda-Duda. Pete Seeger a emprunté pour la première fois la mélodie irlandaise et les trois premiers vers en 1955. Joe Hickerson a ajouté d’autres vers en 1960. La chanson s’inscrit fermement dans la tradition de méditation sur la mort appelée “ubi sunt”. Elle demande à son tour où sont passés les jeunes femmes, les jeunes hommes, les soldats et les autres. En découvrant leur captivité à la guerre, la chanson demande : “Quand apprendront-ils un jour ?”.

11. If I Had a Hammer — Pete Seeger

Cette chanson de protestation, également appelée The Hammer Song, a commencé comme un hymne pour le mouvement progressiste du début des années 1950. Elle a été écrite par Seeger et le chanteur folk Lee Hays. La chanson a été enregistrée pour la première fois par le groupe folklorique The Weaves, qui comprenait ces deux chanteurs, ainsi que Fred Hellerman et Ronnie Gilbert. Seeger et Hayes l’ont interprétée lors d’un dîner de remerciement pour les dirigeants du Parti communiste américain.

12. Fuck tha Police — N.W.A.

Fuck tha Police est une chanson de protestation tristement célèbre qui a été lancée par le groupe de hip-hop N.W.A. dans leur album Straight Outta Compton de 1988. Elle proteste contre les brutalités policières et le profilage racial dans les pratiques des forces de l’ordre américaines. Elle est rapidement devenue et reste un slogan de la culture pop, apparaissant sur des T-shirts et dans l’art politique. La chanson parodie la procédure judiciaire en présentant Dr. Dre comme le juge dans un procès intenté à un service de police.

13. Mississippi Goddam — Nina Simone

Écrite et interprétée par Nina Simone, qui l’a déclarée plus tard comme sa première chanson sur les droits civiques, cette chanson est devenue un hymne à la justice raciale. Publiée pour la première fois en 1964, cette chanson et l’album qui l’accompagne, Nina Simone in Concert, constituent les transitions politiques les plus sérieuses de l’artiste dans sa musique. Elle a composé la chanson en moins d’une heure, mais elle reste sa plus célèbre chanson de protestation et d’écriture personnelle.

14. This is America — Childish Gambino

L’acteur Donald Glover s’est lancé dans le rap avec son nom de scène Childish Gambino. Il a attiré l’attention en 2018 lorsqu’il a sorti This is America. La chanson critique la violence généralisée dans la société américaine, en attirant l’attention sur des questions telles que la violence policière, la discrimination raciale et les fusillades dans les écoles.

15. Killing in the Name — Rage Against The Machine

Cette célèbre chanson de protestation a suscité une certaine controverse lors de son lancement en 1992. Elle a été inspirée par les brutalités policières subies par Rodney King et ceux qui ont participé au soulèvement de Los Angeles qui a suivi. Elle est devenue la chanson emblématique de Rage Against The Machine. La chanson comprend la phrase tristement célèbre : “Some of those that work forces, Are the same that burn crosses !” (Certains de ceux qui travaillent pour les forces de l’ordre sont les mêmes qui brûlent les croix).

16. What’s Going On — Marvin Gaye

Le 11e album studio de Marvin Gaye en 1971, What’s Going On, contient la chanson-titre, qui a connu un succès mondial. La plupart des chansons de cet album conceptuel se fondent dans la suivante, dans ce qui a été qualifié de cycle de chansons classique. L’album dépeint le point de vue d’un vétéran de la guerre du Viêt Nam qui est témoin de la haine, de l’injustice et d’une souffrance inexplicable. La chanson explore la pauvreté, la toxicomanie et les traumatismes de la guerre. Il s’agit non seulement d’une chanson et d’un album de protestation célèbres, mais aussi de l’un des plus importants de la musique soul des années 1970.

17. Blowin’ in the Wind — Bob Dylan

Blowin’ in the Wind est sans doute l’une des chansons de protestation les plus célèbres de tous les temps. Elle a été composée en réaction à la guerre du Viêt Nam. La chanson pose la question suivante : combien de personnes doivent mourir avant que nous soyons satisfaits ? Elle n’offre pas de réponse, disant qu’ils se tiennent juste devant nous si seulement nous les écoutons.

18. Sunday Bloody Sunday — U2

Sunday Bloody Sunday a été composé en souvenir de Bloody Sunday, une tragédie survenue en 1972 au cours de laquelle des manifestants catholiques pour les droits civiques ont été abattus à Derry par les troupes britanniques. Cependant, les membres de U2 ont précisé que la chanson n’était pas destinée à être une déclaration d’appartenance partisane ; il s’agit plutôt d’une protestation contre les conflits et la violence sous toutes ses formes.

19. The Timberbeast’s Lament — Utah Phillips

Cette chanson folklorique monologue du point de vue d’un bûcheron au début du 20e siècle. Elle évoque les maigres possessions et les conditions difficiles endurées par le bûcheron typique. Malgré le danger indéniable que représente le travail du bois, ces ouvriers ont connu certaines des conditions les plus éprouvantes de l’histoire des États-Unis. Ces conditions ont donné lieu à un certain nombre de luttes syndicales intenses dans les années 1910 et 1920, qui ont permis d’améliorer les conditions de travail dans l’industrie du bois jusqu’à aujourd’hui.

20. Mr. Block — Joe Glazer

L’histoire de M. Block commence sous la forme d’un personnage de bande dessinée créé par Ernest Riebe. Ce personnage mythique a fait l’objet d’une chanson de Joe Hill. M. Block est un amalgame de diverses représentations satiriques des pro-guerre, des pro-patrons et des pro-statu quo. Le personnage est un prédécesseur des comix underground plus modernes et a fait ses débuts dans le journal de Spokane, Industrial Worker. Il est souvent représenté portant un chapeau “dix tailles trop petites” sur un coin de sa tête carrée.

21. Casey Jones (the Union Scab) — Pete Seeger

Alors que de nombreuses interprétations de Casey Jones célèbrent la figure du cheminot, la version de Joe Hill dépeint le conducteur de locomotive comme un infâme briseur de grève. Bien que sa locomotive soit en mauvais état et inapte à fonctionner, la loyauté de Casey envers son entreprise le pousse à continuer. Il s’écrase d’un pont, meurt et monte au ciel, où Saint Pierre lui demande de briser la grève des anges. Il est alors projeté en enfer par des anges syndiqués et contraint de pelleter du soufre “pour faire des croûtes” aux travailleurs des chemins de fer.

22. The Revolution Will Not Be Televised — Gil Scott-Heron

The Revolution Will Not Be Televised est une chanson de protestation de 1971 qui appelle à un avenir meilleur tout en se moquant des médias consuméristes de l’époque. La chanson comprend des paroles qui satirisent les publicités populaires de l’époque, telles que “The revolution will not go better with Coke” (la révolution ne se passera pas mieux avec du Coca-Cola).

23. Masters of War — Bob Dylan

La chanson de Dylan datant de 1963 a fait ses débuts sur l’album The Freewheelin’ Bob Dylan. Elle est adaptée de la chanson traditionnelle Nottamun Town, une chanson folklorique américaine. La chanson se concentre sur le développement des arsenaux nucléaires au début des années 1960. Cette chanson est l’une des plus puissantes jamais enregistrées. Elle réfléchit à la futilité de la destruction mutuelle assurée de la guerre froide et à la destruction inévitable de la civilisation humaine dans une guerre nucléaire.

24. Strange Fruit — Billie Holiday

Enregistré par Holiday en 1939, Strange Fruit est dérivé d’un poème d’Abel Meeropol datant de deux ans. Il proteste contre le lynchage des Afro-Américains, comparant les victimes de lynchage à des fruits étranges suspendus aux arbres. Les lynchages de Noirs américains avaient atteint leur apogée à l’époque. La chanson a été utilisée comme chant de protestation dans les salles de spectacles de la ville de New York au début des années 1930. Beaucoup considèrent cette chanson comme le “coup d’envoi” musical du mouvement américain pour les droits civiques.

25. I Ain’t Marching Anymore — Phil Ochs

Ce classique de la contestation est l’œuvre de Phil Ochs et a vu le jour en 1965. Il s’agit du titre et de la chanson la plus connue de l’album du même nom. L’album était un commentaire social et syndical global qui rendait hommage au président John F. Kennedy peu après son assassinat et critiquait les syndicats américains pour avoir exclu les personnes de couleur. I Ain’t Marching Anymore est une chanson de protestation contre la guerre qui ne mâche pas ses mots à l’égard du complexe militaro-industriel.

26. American Idiot — Green Day

American Idiot de Green Day est la chanson titre de l’album du même nom paru en 2004. Il s’agit d’un concept d’opéra punk rock qui suit l’histoire de Jesus of Suburbia. Jesus est un anti-héros américain, adolescent de la classe ouvrière pauvre, qui devient désillusionné par l’époque qui a suivi le 11 septembre et la guerre d’Irak.

27. All Used Up — Utah Phillips

All Used Up d’Utah Phillips est une chanson folk autobiographique sur la futilité d’une carrière longue et prétendument fructueuse. Après une vie de travail acharné, le chanteur se rend compte qu’il ne lui reste presque plus rien. Ils vivent dans un motel minable et souffrent de divers maux physiques. Le chanteur est hanté par le rêve de partager ce qui lui reste de vie avec des jeunes pour leur transmettre ce qu’il a appris. Le chanteur pose la question : Que reste-t-il lorsque nous sommes tous usés ?

28. Revolution — The Beatles

Les Beatles se sont rarement mêlés de politique au cours de leur carrière, mais Revolution, en 1968, était une anomalie. La chanson s’inspire de l’agitation sociale de la fin des années 1960 ; les paroles expriment à la fois la sympathie et décrient la violence, un sentiment que John Lennon continuera d’exprimer au cours de sa carrière solo.

29. Fortunate Son — Creedence Clearwater Revival

Fortunate Son devait être un commentaire sur l’inégalité des classes aux États-Unis ; cependant, sortie en 1969 au plus fort de la guerre du Viêt Nam, elle est devenue une chanson de protestation pour le mouvement anti-guerre, les gens faisant des comparaisons avec les fils d’hommes influents qui ont pu échapper à l’appel sous les drapeaux.

30. A Change is Gonna Come — Sam Cooke

Sam Cooke a publié A Change is Gonna Come en 1964, au début du mouvement des droits civiques. La chanson parle de son expérience du racisme et de la discrimination en tant qu’homme noir. Malheureusement, Cooke n’a jamais vu le changement dont il parlait, puisqu’il a été assassiné en décembre 1964.

31. Old Time Religion — Pete Seeger

Intitulée Give Me That Old Time Religion, cette chanson gospel traditionnelle remonte au moins à 1873. Il est rapidement devenu et reste un élément essentiel de nombreux recueils de cantiques protestants. Cependant, cette chanson a été parodiée avec humour par Pete Seeger, dont les paroles font référence aux druides, aux dieux grecs et au prophète iranien Zarathoustra. La version de Seeger lance un appel satirique à la fausse nostalgie de la religiosité du “bon vieux temps” face aux changements sociaux.

32. Love Me, I’m a Liberal — Phil Ochs

Phil Ochs fustige le libéralisme américain dans cette chanson tristement célèbre de 1966. Elle est rapidement devenue l’un des incontournables de ses concerts les plus populaires. La principale critique d’Ochs à l’égard des libéraux était leur tendance à professer toutes les bonnes choses tout en refusant de faire quoi que ce soit de significatif pour mettre en œuvre le changement social.

33. Joe Hill — Paul Robeson

Également connue sous le nom de I Dreamed I Saw Joe Hill Last Night, cette chanson folklorique est à l’origine un poème écrit par Alfred Hayes en 1925. Mais c’est Paul Robeson qui remporte la palme de la plus belle reprise de Joe Hill de tous les temps. En effet, la version de Robeson est peut-être devenue la plus connue et est la troisième chanson la plus demandée par les politiciens travaillistes britanniques lors des Desert Island Discs.

34. Draft Dodger Rag — Phil Ochs

Ce “chiffon” léger et rebondissant est centré sur l’insoumission à l’époque de la guerre du Viêt Nam. Ce personnage est présenté comme quelqu’un de tout à fait favorable à la guerre tant qu’il n’est pas obligé d’y participer. Les excuses du chanteur sont apparemment illimitées, car il énumère les nombreuses raisons sanitaires, psychologiques, pratiques et personnelles pour lesquelles il ne devrait pas être envoyé au front.

35. This Land is Your Land — Woody Guthrie

C’est incontestablement la chanson la plus célèbre de Woody Guthrie et sans doute la plus importante. Guthrie a été inspiré pour chanter une chanson sur les gens ordinaires de l’Amérique et leur droit aux vastes richesses du pays. Dans un pays et une culture qui ont si souvent privilégié l’individu isolé, Guthrie met l’accent sur l’interdépendance des destins de tous les Américains.

36. Popular Wobbly — Pete Seeger

Au début du mouvement ouvrier américain, il n’était pas anodin d’être syndicaliste ou sympathisant d’un syndicat. Popular Wobbly témoigne d’une époque où les travailleurs étaient souvent harcelés, voire emprisonnés, pour leurs activités pro-ouvrières. Le chanteur décrit les ennuis que son appartenance syndicale lui cause avec la justice, jusqu’à son emprisonnement et son jugement devant le trône de Dieu.

37. Starlight on the Rails — Utah Phillips

Le classique Starlight on the Rails d’Utah Phillips est centré sur l’expérience du hobo ou du bum, qui erre d’un endroit à l’autre. La chanson analyse la faim dont souffrent tant d’Américains et le sentiment d’absence de but ponctué par les voyages illicites en train. Le voyageur fatigué regarde le chemin parcouru et se dit que les années passent comme un train de marchandises - “froid comme la lumière des étoiles sur les rails”.

38. A Hard Rain’s A-Gonna Fall — Bob Dylan

Bob Dylan est sans conteste le roi de la chanson contestataire, en particulier dans les années 1960. À cette époque, sa musique critiquait bruyamment la guerre du Viêt Nam, la ségrégation raciale, le matérialisme et la culture dominante. Certains ont suggéré que les paroles “hard rain” font référence aux bombes nucléaires, car la chanson a été écrite à l’époque de la crise des missiles de Cuba. Cependant, Dylan a déclaré qu’il s’agissait plus généralement des conséquences de la guerre et de la violence.

39. Fight The Power — Public Enemy

Fight The Power est une chanson de protestation moderne, publiée par le groupe de hip-hop Public Enemy en 1989. Elle est considérée comme l’une des plus grandes chansons de protestation de tous les temps. Les paroles critiquent vivement l’abus de pouvoir, en particulier de la part des forces de l’ordre, et la notion d’égalité raciale sans reconnaissance de l’oppression des Noirs aux États-Unis.

40. The Red Flag — Billy Bragg

Le drapeau rouge est le chant officiel du parti travailliste britannique, mais il a été adopté par des organisations socialistes du monde entier. La chanson a été composée à la fin du 19e siècle ; de nos jours, elle est surtout connue pour sa reprise en 1990 par le chanteur écossais Billy Bragg.

41. We Have Fed You All A Thousand Years — Utah Phillips

Cette chanson est un testament pour les personnes qui font tourner le monde. Elle dénonce les abus des riches et des puissants. Ses paroles puissantes, telles que “Du temps où vous nous enchaîniez dans vos champs, À la grève d’il y a une semaine”, évoquent l’histoire des travailleurs depuis des siècles jusqu’à aujourd’hui. Elles analysent le sort de ceux qui sont destinés à travailler alors que d’autres ont tout ce qu’il y a de mieux dans la vie. La chanson continue : “Si le sang est le prix de votre richesse maudite, Bon Dieu, nous avons payé en totalité !”.

42. The Internationale — Billy Bragg

Peut-être la chanson de protestation la plus célèbre et la plus radicale de tous les temps, The Internationale est aussi “rouge” que possible. Il s’agit de l’hymne de gauche le plus remarquable de l’histoire moderne et d’un standard socialiste depuis des siècles. Écrite par Eugène Pottier, un anarchiste, elle a été composée sur une mélodie originale par le marxiste Pierre De Geyter. Elle reste l’une des chansons les plus universellement traduites de l’histoire de l’humanité et sert d’hymne aux socialistes, anarchistes, communistes et sociaux-démocrates du monde entier.

43. Hallelujah, I’m a Bum — Pete Seeger

Cette manifestation ouvrière classique dénonce les conditions de vie des personnes contraintes de demander l’aumône en raison du chômage et des conditions de logement inadéquates. Elle raconte l’expérience de la “clochardisation” et de la dépendance à l’égard de la générosité imprévisible des individus pour survivre. Le clochard en question ne trouve pas de travail et ne semble pas avoir beaucoup de compétences, ce qui l’amène à errer et à mendier. Il persévère malgré les défis de l’égoïsme, de l’insensibilité et de la simple chance de clochard, parvenant à trouver un certain bonheur même dans son découragement.

44. Turn! Turn! Turn! (To Everything There is a Season) — The Byrds

Basée sur un passage de l’Ecclésiaste, cette chanson est une réflexion sur le caractère saisonnier de la vie humaine. Chaque vie humaine passe de la vie à la mort, de la guerre à la paix, du gain à la perte, de l’amour à la haine. Il en va de même pour la civilisation humaine. Pourtant, il y a “un temps de paix - il n’est pas trop tard”. La chanson signifie qu’en dépit de la rotation de l’histoire humaine, il n’est pas trop tard pour que chacun d’entre nous décide de faire quelque chose de nouveau.

45. Guantanamera — The Sandpipers

Guantanamera est la chanson patriotique la plus connue de Cuba et peut-être la chanson la plus connue de la nation insulaire. Elle est basée sur les poèmes du poète Jose Marti, bien que les paroles aient été officiellement écrites par Joseito Fernandez. Fernandez s’est fait connaître pour avoir chanté la chanson à la radio en 1929, bien que le premier disque soit sorti bien plus tard. Les Sandpipers ont utilisé un arrangement des Weavers pour leur version de 1966, qui est devenue une sensation internationale.

46. Southern Man — Neil Young

Southern Man est extrait de l’album After the Gold Rush (1970) de Neil Young. Elle s’attaque au racisme flagrant des Blancs à l’égard des Noirs dans le Sud des États-Unis. Young décrit un homme blanc, qui symbolise le Sud, maltraitant les Noirs qu’il a réduits en esclavage. Il demande quand cet homme cruel réalisera enfin l’horreur de sa conduite et fera amende honorable pour sa richesse mal acquise sur le dos d’autrui.

47. To Be Young Gifted and Black — Nina Simone 

La chanson de 1969 de Nina Simone est à la fois une protestation et un encouragement ; elle explique que les jeunes Noirs doivent être fiers de ce qu’ils sont et ne pas essayer de cacher leur identité. La chanson a été largement échantillonnée et reprise, notamment par Aretha Franklin, Elton John et bien d’autres.

48. Which Side Are You On? — The Almanac Singers

Écrite (et chantée à l’origine sur le piquet de grève) par Florence Reece en 1931, cette chanson classique de protestation des travailleurs exige un choix. En faisant référence au comté de Harlan, au Kansas, et au shérif notoirement corrompu chargé de terroriser les grévistes, les chanteurs demandent à l’auditeur de quel côté il se trouve. Les paroles font référence au père de la chanteuse qui “était mineur et je suis fils de mineur”, montrant ainsi la loyauté intergénérationnelle du mouvement ouvrier.

49. Banks of Marble — Fred Holstein

Banks of Marble a été interprété pour la première fois en public par Pete Seeger et Lee Hays. Elle est devenue un succès lorsqu’elle a été interprétée par The Weavers. Il s’agit de la face B du single publié avec If I Had a Hammer (The Hammer Song). Johnny Cash et sa femme June Carter Cash ont publié une version en duo harmonique en 1972, tandis que Bruce Springsteen a enregistré une reprise en 2004. De manière significative, Leonard Nimoy a également repris la chanson en 1968.

50. Step By Step — Pete Seeger

Step By Step est un bref poème mis en musique par Pete Seeger. Il s’agit d’une chanson remarquablement simple qui est devenue un élément essentiel pour les organisateurs syndicaux et communautaires. La chanson souligne brièvement et clairement le progrès lent et laborieux du changement social. Elle montre clairement que la “plus longue marche” sur la voie du progrès social peut être achevée “pas à pas”, à condition de faire preuve de détermination.

51. Down by the Riverside — Grandpa Elliott

Également connue sous le nom de Ain’t Gonna Study War No More ou Gonna Lay Down My Burden, cette chanson est un spiritual afro-américain datant d’avant la guerre de Sécession. Elle a longtemps été une chanson de protestation contre la guerre en raison de ses paroles pacifistes, atteignant son apogée lors des protestations contre la guerre du Viêt Nam. Elle figure dans un certain nombre de compilations musicales ouvrières et socialistes, avec au moins 14 enregistrements de gospel noir avant la Seconde Guerre mondiale.

52. Hurricane — Bob Dylan

Hurricane est une chanson de protestation contre le profilage ciblé et l’arrestation du boxeur noir Rubin “Hurricane” Carter. Dylan a mené une campagne passionnée pour la révision du procès et la libération de Carter, estimant qu’il avait été victime de discrimination raciale. Il faudra attendre près de 20 ans pour que Carter soit libéré.

53. Blackleg Miner — Offa Rex

Blackleg Miner est une chanson folklorique anglaise née dans le Northumberland au XIXe siècle. La chanson fait référence aux villages anglais de Seghill et Seaton Delaval. Elle reste l’une des chansons folkloriques anglaises les plus controversées en raison de la violence qu’elle préconise ouvertement à l’égard des briseurs de grève (familièrement appelés “scabs”). Bien que la chanson ait été chantée par de nombreux artistes, l’interprétation moderne d’Offa Rex insuffle une nouvelle vie à un vieux classique de la protestation.

54. Where the Fraser River Flows — John McCutcheon

Where the Fraser River Flows est une chanson moins connue mais classique sur la résilience des communautés face à l’exploitation. Le fleuve Fraser est le plus long fleuve de la Colombie-Britannique, au Canada. La chanson fait référence aux batailles menées par les travailleurs de cette région contre les entreprises qui enfreignent la loi et les autorités corrompues.

55. Ohio — Crosby, Stills and Nash

Ohio a été enregistré en 1970 en réponse à la fusillade de l’université Kent State dans l’Ohio. La chanson est devenue un incontournable de la contre-culture et des mouvements anti-guerre ; elle a été interdite à la radio en raison de sa critique directe du président Nixon. La chanson se termine par les mots “Four ! Why ? How many more ?”, en référence aux quatre victimes de l’incident.