35 meilleurs musiciens noirs de tous les temps

Choisir les meilleurs musiciens noirs est forcément une tâche impossible, car chaque genre de musique est fortement influencé par la culture et les artistes afro-américains. Ces musiciens sont responsables des divers et nombreux styles de musique populaire que nous écoutons aujourd’hui.

1. Prince 

Le Purple One, qui sera plus tard connu sous son vrai prénom Prince, et plus tard encore The Artist Formerly Known As Prince, est légendaire pour ses prouesses musicales. En effet, dès son plus jeune âge, il a montré un incroyable talent pour les instruments et le rythme. À l’âge adulte, non seulement il écrivait ses propres chansons et chantait, mais il jouait de plusieurs instruments sur ses albums. Virtuose de la guitare, on dit aussi qu’il était capable de jouer de plus de deux douzaines d’autres instruments.

2. Louis Armstrong

Il est difficile d’imaginer la ville de la Nouvelle-Orléans, ou le genre du jazz, sans Louis Armstrong - ou comme il était communément appelé, Satchmo. Trompettiste impressionnant et chanteur talentueux, sa voix grave et unique et son style original de trompette ont fait de lui un élément essentiel de la scène musicale de la Nouvelle-Orléans.

3. Aretha Franklin

Aretha Franklin était non seulement une légende de la musique soul, mais aussi une personnalité plus grande que nature qui s’est produite régulièrement jusqu’à sa mort en 2018. Elle a commencé à chanter avec son père dans son église, membre de son groupe de tournée qui était connu sous le nom de “caravane gospel”."

4. Ray Charles

Ray Charles, également connu sous le nom de Brother Ray, était un pionnier de premier plan du R&B, de la soul, du jazz et même de la musique country. Ses talents de pianiste se sont révélés dès son enfance ; aveugle dès son plus jeune âge, il était capable de composer des chansons et de les jouer à l’oreille.

5. B.B. King

B.B. King était un homme aux multiples talents, et il avait le curriculum vitae pour le prouver. Interdit de chanter le blues lorsqu’il était enfant, il a été initié au genre par un cousin plus âgé avec qui il chantait en cachette. Au fur et à mesure qu’il acquiert de l’habileté, il développe son propre style de guitare sophistiqué, qui comprend des solos de blues longs et compliqués qui influenceront grandement les futurs joueurs de guitare électrique.

6. Jimi Hendrix

Jimi Hendrix était un guitariste pas comme les autres. Malgré une carrière qui n’a duré que cinq ans et qui s’est terminée par sa mort malheureuse à l’âge de 27 ans, il a laissé derrière lui un héritage musical qui continue d’influencer la culture populaire aujourd’hui.

7. Sam Cooke

Si James Brown est considéré comme le parrain de la soul, Sam Cooke a été appelé son roi. Il est en grande partie responsable de la diffusion de la musique soul auprès du grand public américain et est célèbre pour avoir publié de nombreuses chansons de protestation, qui ont contribué à la bande sonore du mouvement des droits civiques. 

8. Sister Rosetta Tharpe

Sister Rosetta Tharpe, une artiste unique en son genre, jouait de la guitare comme personne d’autre. Sous son apparence de femme d’église, elle cachait une énergie brute et soul et un talent prodigieux d’auteur-compositeur. Ses chansons vont du gospel au R&B en passant par le rock, et elle est largement considérée comme la marraine du rock ’n’ roll. Malgré ses penchants gospel et son éducation, Tharpe ne s’est jamais considérée comme chanceuse en amour et s’est mariée plusieurs fois. 

9. Charlie Parker

Charlie Parker est considéré comme l’inventeur de la musique bebop, le prédécesseur du jazz moderne. Il était un saxophoniste alto et un chanteur avec un style de jeu unique qui déroutait la plupart des musiciens traditionnels, mais qui a fini par être accepté par la communauté musicale dans son ensemble.

10. Nina Simone

Née sous le nom d’Eunice Waymon, la chanteuse Nina Simone avait une voix si puissante que des artistes, de Beyoncé à Madonna, l’ont citée comme une influence. Elle a grandi dans l’église, avec un pasteur méthodiste, et a commencé à chanter du gospel.

11. Chuck Berry

Alors que les fans d’Elvis Presley le surnomment le roi du rock ’n’ roll, les connaisseurs considèrent Chuck Berry comme l’un des principaux inventeurs du genre. Avec un passé difficile derrière lui - il a passé trois ans en prison pour vol - le jeune homme s’est tourné vers la musique pour s’apaiser. C’est l’artiste phare Muddy Waters qui a présenté Berry aux responsables du disque et l’a aidé à lancer sa carrière avec la chanson “Maybellene”.

12. Billie Holiday

Billie Holiday, ou Lady Day pour ses fans, est considérée comme l’une des plus belles voix féminines du siècle. Enfant à problèmes, elle a été élevée par une mère célibataire qui était fréquemment appelée à l’école pour s’occuper de l’absentéisme et de l’inconduite de sa fille. Holiday se souvient de son enfance comme d’une enfance difficile, disant qu’elle vivait dans la pauvreté et qu’elle était obligée d’aider la famille en travaillant dès l’âge de six ans.

13. George Clinton

George Clinton était un rebelle musical qui s’est opposé au look et au son typiques des groupes noirs des années 60. Au lieu de performances chorégraphiées et de costumes, son public a eu droit à un son funk nouveau et innovant qui annonçait des choses à venir. Son style de mode sauvage et ses mouvements de danse ont été, et continuent d’être, imités par des artistes du monde entier.

14. Stevie Wonder

Stevie Wonder est une véritable merveille, et l’un des musiciens les plus uniques et les plus accomplis de tous les temps. Bien qu’il soit aveugle, il a sorti des décennies de musique R&B, funk et jazz et a inspiré ses fans par sa virtuosité au piano. En fait, il détient le record du plus jeune artiste musical à figurer au palmarès du Billboard, accomplissant cet exploit à l’âge de treize ans.

15. Smokey Robinson

L’un des nombreux artistes noirs issus de la révolution Motown des années 60, le groupe de Smokey Robinson, The Miracles, a enchaîné les succès pendant plus de deux décennies. En plus de sortir des chansons à succès comme “My Girl” et “Tears Of A Clown”, il a également écrit de la musique pour d’autres géants de la musique, notamment English Beat, Otis Redding et The Jackson 5, pour n’en citer que quelques-uns.

16. Frankie Knuckles

Il est peut-être né Francis Warren Nicholls, Jr, mais les fans du DJ et producteur de disques pionnier le connaissaient mieux sous le nom de Frankie Knuckles. Il a participé à l’essor de la house music dans le Chicago des années 80 et a remporté un Grammy pour ses talents de remixeur, devenant ainsi le premier artiste à recevoir cette récompense nouvelle et innovante.

17. Michael Jackson

Raised in the music industry, Michael Jackson started out young, singing and dancing with his brothers in the band, The Jackson Five. But, it was his solo career that would make him a permanent pop culture fixture.

18. Miles Davis

Miles Davis tops two lists—best trumpet players and best jazz musicians. As a child, he was taught trumpet by a friend of his father’s. While his mother originally disapproved of the hobby, she relented when she saw how naturally talented her son was. He played music for more than five decades, growing his repertoire with the times.

19. Muddy Waters

Muddy Waters is widely considered one of the most influential Black musicians in history. Working in both the rock and roll and blues genres, he inspired generations of musicians with his emotion-laden renditions of original and classic blues songs.

20. James Brown

James Brown earned more than a few nicknames —most notably Soul Brother No. 1 and The Godfather of Soul—for his hit songs and pedal-to-the-metal, all-out performance style. His songs feature heavy soul riffs, and he is one of the originators of the funk sound that led the disco movement of the 70s.

21. Robert Johnson

Considering the size of his musical legacy, it’s hard to believe that Robert Johnson only released about two albums worth of music during his short career. He died at the tender age of 27, leaving behind his incredible music and a legend that endures to this day.

22. Tina Turner

The iconic Tina Turner helped pave the way for black female artists for decades to come. In the 60s, she became the first black artist to grace the cover the of the hallowed Rolling Stone magazine, which is something that was unheard of for black women back then. Instead of being relegated to a backup roll for less talented singers, Tina trailblazed a path for mainstream black women to follow in decades to follow. This list would simply be incomplete without the presence of Tina Turner, and that’s a fact.

23. Jay-Z

Jay-Z, born Shawn Corey Carter, is a record producer and rapper who founded the Roc Nation entertainment agency. His work with fellow artists, and being the CEO of Def Jam has made him a name as one of the founding fathers of modern hip hop. His most famous song is “Empire State Of Mind,” on which he collaborated with famed singer Alicia Keys. The duo scored a number-one hit with the song, which was also the first number one for him.

24. Tom Morello

While Tom Morello may be best known for his guitar, songwriting, and singing skills, it is his political activism that fuels him. He comes by his concern for social issues honestly as the son of the first Kenyan ambassador to the United Nations, although he grew up in Illinois under the tutelage of an American mother.

25. Bob Marley

Bob Marley est l’artiste de reggae le plus connu au monde. On se souvient de sa musique passionnée et de son engagement pour la justice et la paix. Son groupe, The Wailers, est largement crédité d’avoir introduit le reggae en Amérique dans les années 60. La musique de Marley est devenue un tel élément culturel de base que ses chansons, “Is This Love”, “Three Little Birds” et “No Woman No Cry” sont couramment reprises par des artistes et sont apparues dans des dizaines de films et d’émissions de télévision au fil des ans.

26. Run-DMC

Le groupe Run-DMC, né et élevé à Hollis, dans le Queens, a longtemps été considéré comme un pionnier de la culture hip-hop. Dans les années 80, ils ont sorti un album éponyme qui a fait d’eux le premier groupe de hip-hop à être certifié Or. Ils sont rapidement devenus des habitués de MTV, et se sont même produits dans des émissions de télévision à succès comme American Bandstand.

27. Dr. Dre

Né Andre Young, Dr. Dre a commencé jeune, écoutant de la musique et dansant dès l’enfance. Il est l’un des pionniers du hip-hop moderne et est également considéré comme l’un des fondateurs du style West Coast Funk du rap, créant une musique qui ajoute le synthétiseur et le son lourd qui le rendront célèbre.

28. Mary J. Blige

Mary J. Blige a tout fait. Qu’il s’agisse d’écrire des chansons, de chanter ou de jouer la comédie, elle a vraiment mérité son surnom de “reine de la soul hip-hop”. Signée sur le label Uptown Records en 1988, elle a passé plusieurs décennies à créer la musique R&B qui lui a valu neuf Grammy Awards à ce jour.

29. Nat King Cole

La voix suave de Nat King Cole et son incroyable talent de pianiste ont fait de lui une star instantanée et le premier Afro-Américain à présenter sa propre série télévisée. Il a commencé sa carrière à l’âge de 15 ans, quittant l’école très tôt pour s’entraîner et se produire. Son premier concert a lieu avec un trio de jazz. Le reste, comme on dit, appartient à l’histoire. Sa fille, Natalie King Cole, était une chanteuse célèbre et respectée à part entière et a enregistré un duo de la chanson la plus célèbre de son père, " Unforgettable “.

30. Otis Redding

On se souvient d’Otis Redding comme de l’un des grands de la Motown, qui faisait partie de la machine à succès pop et R&B des années 60. Sa chanson emblématique, (Sittin’ On) The Dock Of The Bay”, a été enregistrée peu avant sa mort tragique en 1967. Sa musique continue cependant d’influencer la culture populaire et a été reprise dans de nombreux films et émissions de télévision, notamment dans le film emblématique de John Hughes des années 80, “Pretty In Pink”.

31. Chaka Khan

Chaka Khan a connu une carrière de plus de cinq décennies en tant qu’artiste solo et membre de plusieurs groupes. Elle a commencé dans les années 70 en tant que chanteuse du groupe funk Rufus, avant de se lancer en solo.

32. Bo Diddley

Bo Diddley est l’une des figures clés de la rencontre entre le monde du blues et le genre naissant du rock and roll. Son travail a été cité comme une influence par de nombreux artistes de premier plan, dont Elvis Presley, les Rolling Stones et même les Beatles.

33. Alicia Keys

Alicia Keys est une pianiste de formation classique qui composait déjà ses propres chansons à l’âge de 12 ans. Elle a été signée par Columbia Records avant l’âge de 16 ans, et son album de 2001, Songs In A Minor, s’est vendu à plus de 12 millions d’exemplaires dans le monde entier.

34. John Coltrane

John Coltrane était un musicien et chef d’orchestre aux multiples talents, considéré comme l’une des figures les plus influentes de l’histoire de la musique jazz du XXe siècle. Il a non seulement joué du saxophone de jazz, mais il a également contribué à l’émergence d’un type de musique plus libre, connu sous le nom de free jazz.

35. Marvin Gaye

Marvin Gaye est l’un des initiateurs du son R&B américain. Son album Let’s Get It On a été acclamé par la critique en 1973. Il explore les thèmes de l’injustice politique, abordant des sujets comme le racisme et la guerre du Vietnam.