37 beste schwarze Sängerinnen aller Zeiten

Ohne das Talent und den Kunstsinn schwarzer Sängerinnen gäbe es ein klaffendes Loch in der Musikindustrie. In einer Vielzahl von Musikgenres im letzten Jahrhundert haben die Stimmen der Frauen auf dieser Liste Musikliebhaber auf der ganzen Welt berührt.

1. Ella Fitzgerald

Die First Lady des Chansons wurde 1917 geboren. Nach einer turbulenten Kindheit war Ella Fitzgerald bei ihrem ersten Versuch, auf der Bühne zu stehen, noch ein Teenager. Im Jahr 1938 wechselte sie vom Singen für ein Orchester zum Co-Autorin des Hits, mit dem sie berühmt wurde. Danach folgte eine äußerst erfolgreiche Karriere, die ein halbes Jahrhundert andauerte.

2. Billie Holiday

Billie Holiday war vielleicht die einflussreichste Jazzsängerin ihrer Zeit und ebnete den Weg für einen einzigartigen Gesangsstil, wie ihn die Welt noch nie zuvor gesehen hatte. Lady Day, die während der Großen Depression in den Clubs von Harlem debütierte, gewann nach ihrem frühen Tod im Alter von 44 Jahren Preise und die Herzen des Publikums.

3. Etta James

Etta James war dank ihrer Fähigkeit, am Mikrofon leicht den Stil zu wechseln, die Jane aller Berufe. Sie war eine geschickte Sängerin von Gospel, Blues, Jazz, R&B, Soul sowie Rock and Roll. Die Rock and Roll Hall of Fame bezeichnete Etta als “eine der größten Stimmen ihres Jahrhunderts”. Ihr Hit “At Last” aus dem Jahr 1960 ist bis heute eines der beliebtesten Lieder, die auf Hochzeiten gespielt werden.

4. Aretha Franklin

Die Königin des Soul hinterlässt mit ihren 121 Singles ein großes Vermächtnis. Aretha Franklin, die Tochter eines berühmten Pastors, war oft mit anderen Persönlichkeiten der damaligen Zeit zusammen, darunter Martin Luther King Jr. und der Sänger Sam Cooke. Diese Beziehungen halfen ihr, berühmt zu werden und 75 Millionen Alben zu verkaufen.

5. Diana Ross

Diana Ross wurde in den 60er und 70er Jahren als Leadsängerin der Supremes berühmt und verhalf ihnen dazu, zu einer der meistverkauften Frauenbands der Geschichte zu werden. Sie wurde zur “weiblichen Künstlerin des Jahrhunderts” gekürt und setzte ihre Solokarriere erfolgreich fort, indem sie in 25 Veröffentlichungen über 100 Millionen Alben verkaufte.

6. Whitney Houston

Whitney Houston, eine der meistverkauften Künstlerinnen aller Zeiten, begann schon als Kind in der Kirche Lieder zu singen. Als sie mit 19 Jahren von einem Plattenlabel unter Vertrag genommen wurde, dauerte es nicht lange, bis sie den Spitznamen “The Voice” erhielt. Whitney unterschrieb schließlich den größten Plattenvertrag aller Zeiten über 100 Millionen Dollar, nachdem preisgekrönte Alben und Singles ihre Karriere an die Spitze katapultiert hatten. Sie starb auf dem Höhepunkt ihres Comebacks im Alter von 48 Jahren.

7. Mariah Carey

Die Fähigkeit, bis zum 7-Oktaven-Bereich zu treffen, ist ein Teil dessen, was dazu beigetragen hat, Mariah Carey in den 90er Jahren ins Rampenlicht zu katapultieren. Seitdem hat sie drei Guinness-Weltrekorde aufgestellt, über 220 Millionen Alben verkauft und ist zur meistzertifizierten weiblichen Künstlerin der USA geworden. Nicht zu vergessen, dass der ultimative Vogel des Gesangs alias Weihnachtskönigin die meisten Nummer-eins-Eins-Singles von einer Solistin, Autorin oder Produzentin hatte.

8. Donna Summer

Donna Summer, die dank ihrer extrem populären Singles in den 70er Jahren den Titel “Disco-Queen” trug, war zunächst Mitglied einer Rockband namens Crow. Nachdem sie nach Deutschland gezogen war, um in Musicals aufzutreten, startete sie eine Solokarriere. Donna verkaufte über 100 Millionen Alben, was sie zu einer der erfolgreichsten Künstlerinnen aller Zeiten macht. Außerdem wurde sie in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.

9. Tina Turner

Bevor sie sich über Jahrzehnte hinweg eine erfolgreiche Solokarriere aufbaute, war Tina Turner Mitglied der Band ihres Mannes, Kings of Rhythm. Ihre Starpower verhalf ihnen zu Auftritten und gab ihr den Mut, eine Solokarriere zu starten. Sie gewann zahlreiche Preise und wurde zweimal in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen, was zum Teil erklären könnte, warum sie die Königin der Rockmusik ist. Mit dem Verkauf von 100 Millionen Alben hat sie ihren Platz an der Spitze gefestigt.

10. Mary J. Blige

Mit neun Grammys, zehn Billboard Music Awards, vier American Music Awards und dem Icon Award landet die Königin der Hip-Hop-Seele seit Anfang der 90er Jahre einen Hit nach dem anderen. Es war ihr erstes Album, dem der Verdienst zugeschrieben wurde, R&B und Hip-Hop einem breiten Publikum bekannt gemacht zu haben. Das Billboard-Magazin wählte sie zur erfolgreichsten R&B/Hip-Hop-Künstlerin der letzten 25 Jahre.

11. Beyoncé

Seit sie sich nach ihrer Zeit als Mitglied der Girlgroup Destiny’s Child selbstständig gemacht hat, bezeichnet Time Beyoncé als eine der Frauen, die das letzte Jahrhundert bestimmt haben. Von der Veröffentlichung visueller Alben über die Anhäufung von 28 Grammys bis hin zu einer Vielzahl anderer Auszeichnungen ist Beyoncé die schwarze Musikerin, die das meiste Geld aller Zeiten verdient hat.

12. Big Mama Thornton

Der Name Big Mama Thornton symbolisierte die immense Kraft, die sich hinter ihrer ikonischen Stimme verbarg. Zwei ihrer Lieder wurden von bekannteren Künstlern gecovert. Das erste wurde so populär, dass viele gar nicht wussten, dass sie es zuerst gemacht hatte. Es handelte sich um den Song “Hound Dog”, der später von Elvis Presley gecovert wurde. Für ihre Beiträge wurde Big Mama in die Blues Hall of Fame aufgenommen.

13. Lauryn Hill

Die Sängerin und Rapperin Lauryn Hill war zunächst Teil eines Trios namens The Fugees. Nachdem sie Erfolg hatte, veröffentlichte sie 1998 ein Soloalbum, das ein massiver Erfolg war und alle Rekorde brach. The Miseducation of Lauryn Hill ist ein Sieg für die Branche. Es startete auf Platz 1 und verzeichnete in der ersten Woche die höchsten Verkaufszahlen für ein weibliches Debütalbum. Es wurde für 10 Grammys nominiert und gewann fünf davon.

14. Roberta Flack

Mit 15 Jahren war Roberta Flack eine der jüngsten Schülerinnen, die sich an der Howard University einschrieben, wo sie ein Vollstipendium für Musik erhalten hatte. Mit einer Reihe von erfolgreichen Singles hatte sie ein so gutes Händchen für Worte, dass ihre Lieder immer wieder von preisgekrönten Künstlern gecovert wurden. In den 1970er Jahren war Roberta die erste Person, die zweimal hintereinander den Grammy für die Platte des Jahres gewann.

15. Patti LaBelle

Man weiß, dass man sich auszeichnet, wenn der erste Ausflug in die Musikindustrie mit einer gleichnamigen Band unternommen wird. Patti LaBelle und die Bluebelles machten ab 1959 über zehn Jahre lang Musik. Die Godmother of Soul trennte sich von der Band und war seit Mitte der 1970er Jahre als Solokünstlerin erfolgreich. Im Laufe ihrer jahrzehntelangen Karriere verkaufte sie 50 Millionen Alben und wurde viermal in die Music Hall of Fame aufgenommen.

16. Bessie Smith

Das Jazzzeitalter brachte viele berühmte Stimmen der damaligen Zeit hervor, darunter auch Bessie Smith. Während der gesamten 20er und 30er Jahre ebnete die Kaiserin des Blues den Weg für das, was der Blues werden sollte, indem sie über Themen sang, die für die Arbeiterklasse von Interesse waren. Ihre erstaunliche Karriere wurde durch einen Autounfall im Alter von 43 Jahren auf tragische Weise beendet.

17. Janet Jackson

Janet Jackson, die jüngere Schwester der unglaublich berühmten Jackson 5, unterschied sich von ihren Geschwistern, indem sie zu einer eigenständigen Weltsensation wurde. Da sie seit ihrer Kindheit auf die eine oder andere Weise aufgetreten ist, ist Janet mit Liedern für Erwachsene aufgefallen. Sie hat über 100 Millionen Alben verkauft und ist damit eine der meistverkauften Künstlerinnen aller Zeiten.

18. Natalie Cole

Natalie Cole, die Tochter eines der beliebtesten Sänger ihrer Zeit, feierte einen ihrer größten Erfolge, als sie mit ihrem verstorbenen Vater Nat King Cole ein Duett sang. Allein für den Hit “Unforgettable” erhielt sie sieben Grammys. Insgesamt verkaufte sie im Laufe ihrer jahrzehntelangen Karriere 30 Millionen Alben.

19. Toni Braxton

The Braxtons war eine Zwillingsband, die Ende der 1980er Jahre von einem großen Plattenlabel unter Vertrag genommen wurde. Die Band hatte vielleicht keinen kommerziellen Erfolg, ihr Mitglied Toni Braxton jedoch schon. Sie knackte den Jackpot mit ihrem preisgekrönten Soloalbum. Ihre Stimme war tiefer als die anderer Sänger der damaligen Zeit. Das verhalf ihr zu einem ganz eigenen Sound, von dem sie bis heute 70 Millionen Alben verkauft hat.

20. Alicia Keys

Alicia Keys schrieb ihre erste Komposition im Alter von 12 Jahren. Und mit 15 Jahren wurde sie von dem großen Plattenlabel Columbia Records unter Vertrag genommen. Bis heute hat sie über 90 Millionen Alben verkauft und wurde zur besten R&B-Künstlerin der 2000er Jahre ernannt.

21. Ma Rainey

Die 1886 geborene Ma Rainey spielte eine wichtige Rolle bei der Initiierung der Bluesbewegung. Ma und ihr Mann heirateten mit 18 Jahren, gingen auf Tourneen und traten mit anderen Musikern auf, bis sie 1904 eine Band gründeten. Die Mutter des Blues nahm bis zu ihrem Tod im Alter von 53 Jahren im Jahr 1939 über 100 Platten auf.

22. Anita Baker

Anita Baker ist die Verkörperung des Smooth Jazz und des Soul. Ihr Sound ist so einzigartig, dass sie dazu beigetragen hat, eine Unterkategorie der Musik namens Quiet Storm zu schaffen. Anitas Karriere begann in den späten 70er Jahren als Mitglied der Band Chapter 8. Im Jahr 1983 startete sie eine Solokarriere, für die sie acht Grammys und vier Platinauszeichnungen erhielt.

23. Minnie Riperton

Das denkwürdigste Lied von Minnie Riperton ist “Lovin’ You”, aufgrund der hohen Noten, die sie erreicht. Die Königin des Whistle Register produzierte ziemlich viel Musik, bevor sie mit 31 Jahren frühzeitig an Brustkrebs starb. Nach ihrer Diagnose im Jahr 1976 nahm sie weiter auf, obwohl sie nur noch sechs Monate zu leben hatte. Minnie lebte noch drei Jahre länger und erhielt von Präsident Jimmy Carter einen Preis für Mut.

24. Dinah Washington 

Die beliebteste schwarze Sängerin der 50er Jahre war Dinah Washington. Bevor Dinah eine Hitmacherin wurde, sang sie bereits mit 15 Jahren in Clubs. Als Jazzsängerin war sie unglaublich beschäftigt und nahm in neun Jahren 17 Alben auf. Ihr Leben wurde versehentlich verkürzt, aber die Musik inspiriert sie weiterhin.

25. Grace Jones

Grace Jones ist eine Sängerin jamaikanischer Abstammung, die ihre Karriere in den 1960er Jahren als Model in New York begann. Ihr androgyner Stil zog die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich, aber es war ihre Stimme, die sie unvergesslich machte. Graces Genres sind New Wave, Art Pop, R&B und Reggae.

26. Gladys Knight

Gladys Knight, die in die Rock and Roll Hall of Fame und die Vocal Group Hall of Fame aufgenommen wurde, hat sechs erfolgreiche R&B-Alben aufgenommen und hatte 11 Nummer-eins-Eins-Singles. Die Kaiserin des Soul begann ihre Karriere in den 1960er Jahren in der Band The Pips. Der Rolling Stone nahm sie in die Liste der 100 größten Sängerinnen aller Zeiten auf.

27. Aaliyah

Als Aaliyah 12 Jahre alt war, wurde sie von einem großen Plattenlabel unter Vertrag genommen. Die R&B-Prinzessin war dafür bekannt, den zeitgenössischen R&B geformt zu haben. Sie verband ihn mit Hip-Hop und Pop und schuf so einen Sound, der ihr eine große Fangemeinde bescherte. Zwischen ihrem ersten und ihrem zweiten Album verkaufte sie über sechs Millionen Exemplare. Insgesamt hat sie nicht weniger als 32 Millionen Alben verkauft, was sie zur 27. erfolgreichsten R&B-Sängerin der Geschichte macht. Leider starb Aaliyah zu Beginn ihrer möglicherweise erfolgreichen Karriere bei einem Flugzeugabsturz.

28. Erykah Badu

Nachdem sie als Vorgruppe von D’Angelo in Fort Worth, TX, aufgetreten war, wurde die Königin des Neo Soul unter Vertrag genommen und ihre Karriere nahm Fahrt auf. Ihr exzentrischer Stil verhalf Erykah Badu schnell zu einem hohen Wiedererkennungswert, und ihre Stimme wird oft mit der von Billie Holiday verglichen. Ihr erstes Live-Album erschien 1997 und wurde mit Doppelplatin ausgezeichnet.

29. Nina Simone

Durch ihre Leidenschaft für den Aktivismus hauchte Nina Simone ihrer Musik eine tiefere Bedeutung ein. Ihr Stil überschneidet sich mit mehreren Genres, von denen die meisten R&B und Blues sind. Nina nahm in 16 Jahren, beginnend 1958, rund 40 Alben auf.

30. Rihanna

Die aus Barbados stammende Sängerin wurde von dem Rapper und Vorsitzenden von Def Jam, Jay Z, unter Vertrag genommen, nachdem er sie dazu eingeladen hatte, persönlich für ihn vorzusingen. Seit der Veröffentlichung ihrer ersten Single im Jahr 2005 hat Rihanna 60 Millionen physische Alben und 215 digitale Versionen verkauft.

31. Mamie Smith

Als Pianistin, Varieté-Sängerin, Tänzerin, Schauspielerin und vieles mehr konnte Mamie Smith ein bisschen von allem. Als 1891 geborenes Mädchen kam sie in die perfekte Zeit, um ihr Talent unter Beweis zu stellen. Im Jahr 1920 festigte sie ihren Platz im Blues, indem sie die erste afroamerikanische Sängerin wurde, die in diesem Genre Aufnahmen machte.

32. Gloria Gaynor

Die Disco-Ära wäre ohne Gloria Gaynor nicht dieselbe gewesen. Sie hatte einige der größten Hits der 70er und frühen 80er Jahre, die ihre Karriere in außergewöhnliche Höhen trieben. Seit 1975 hat Gloria 18 Alben veröffentlicht und sich langsam vom R&B zur christlichen Musik gewandelt.

33. Chaka Khan

Nachdem Chaka Khan ihre Karriere als Sängerin für die Funkband Rufus begonnen hatte, wurde sie zur Königin des Funk. Im Jahr 1984 wurde sie die erste R&B-Sängerin, die einen Hit mit einem Rapper hatte. Sie gewann zehn Grammys und verkaufte 70 Millionen Alben.

34. Dionne Warwick

Eine der besten Interpretinnen der letzten Hälfte des 20. Jahrhunderts zu sein, ist keine leichte Aufgabe, aber Dionne Warwick hat genau das getan. Es gibt nur eine andere Frau, die mehr Platten aufgenommen hat als sie, und das ist Aretha Franklin. Doch die Tatsache, dass sie über 100 Millionen Alben verkauft und mehr als 56 Singles aufgenommen hat, hat Dionne zu einer der besten Künstlerinnen aller Zeiten gemacht.

35. Mahalia Jackson

Nach über 40 Jahren in der Branche gilt Mahalia Jackson als eine der bedeutendsten Sängerinnen des Jahrhunderts. Als Gospelsängerin wandten sich viele Fans in den schwierigen Zeiten der Bürgerrechtsbewegung an sie. Sie verkaufte 22 Millionen Alben und hatte damit einen großen Einfluss auf die Zukunft des R&B und des Soul in den kommenden Jahren.

36. T-Boz

Ein Drittel des Grammy-prämierten Trios TLC, T-Boz hat ihren Sound mit ihrer Altstimme, der tiefsten Stimmlage einer Frau, ausgeglichen. Zusammen hat die Band über 65 Millionen Alben verkauft. Ihre raue Interpretation einiger ihrer schwülsten Hits führte sie zu zahlreichen R&B-Soloprojekten und einem Album.

37. Chilli

Rozonda Thomas, alias Chilli, ist ein weiteres Mitglied der R&B-Band TLC aus den 1990er Jahren. Chilli spielte auf dem niedrigen Stimmumfang ihres Bandkollegen T-Boz und hatte einen höheren Stimmumfang, der ihrer Musik eine echte Tiefe verlieh. Dies war auch der Grund für den Verkauf von 65 Millionen Alben. Nach dem tragischen Tod des TLC-Mitglieds Left Eye schuf Chilli sein eigenes Soloalbum.