55 beste Jazzpianisten aller Zeiten (ultimative Liste)

Juli 29, 2024

Jazz ist eine der faszinierendsten und vielschichtigsten Musikrichtungen der Neuzeit. Ursprünglich aus Gospel, Blues und Ragtime hervorgegangen, prägte er später Rock and Roll, Funk und sogar Hip-Hop. Diese Jazzpianisten gehören zu den einflussreichsten Pionieren des Genres, von den frühen Jahren bis heute.

1. Art Tatum

Art Tatum war für seine außergewöhnlichen technischen Fähigkeiten bekannt, die umso bemerkenswerter waren, als er fast völlig blind war. Er spielte eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung des modernen Jazz und Rhythm and Blues sowie des Stride-Stils. Er wird weithin als einer der besten und einflussreichsten Jazzpianisten aller Zeiten angesehen und legte den Grundstein für andere Pianisten in der gesamten zweiten Hälfte des 20.

2. Mary Lou Williams

Mary Lou Williams war eine völlig autodidaktische Pianistin und Komponistin. Sie war bereits als Teenager berühmt und galt als Wunderkind. Sie war einer der größten Einflüsse auf den aufkommenden Jazz. Im Gegensatz zu vielen anderen Musikern war sie in der Lage, sich an Genrewechsel anzupassen und wandte sich dem Bebop zu, als dieser populär wurde. Später in ihrem Leben war sie die Mentorin anderer Pianisten wie Dizzy Gillespie und Thelonious Monk.

3. Chick Corea

Armando „Chick“ Corea war ein Wunderkind, das im Alter von vier Jahren das Klavierspielen erlernte. Seine Karriere begann, als er den Platz von Herbie Hancock einnahm und an der Seite von Miles Davis auftrat. Er war dafür bekannt, in alle Genres, die er spielte, Elemente lateinamerikanischer Musik einzubauen; er ging nahtlos vom Jazz zum Jazz-Rock über, der in den 1970er Jahren große Popularität erlangte. Einige seiner Eigenkompositionen - von denen viele mit Grammy Awards ausgezeichnet wurden - gelten heute als Jazzstandards.

4. Duke Ellington

Duke Ellington ist zweifellos einer der berühmtesten und einflussreichsten Pianisten, Komponisten und Bandleader der Ära des Jazz, des Swing und der Big Bands. Er ist vor allem für seine Arbeit als Dirigent und Komponist bekannt, aber er war auch ein außergewöhnlich talentierter Pianist. Im Laufe seines Lebens komponierte er über tausend Stücke, von denen viele heute als Jazz-Standards gelten. Leider gibt es nur noch wenige Aufnahmen, die wirklich von seinem Talent als Klaviersolist zeugen.

5. Thelonious Monk

Thelonious Monk war nicht nur für sein außergewöhnliches Talent, sondern auch für seine überlebensgroße Spielweise bekannt. Nachdem er bei Mary Lou Williams studiert hatte, machte er sich mit dem Bebop-Genre der 1940er Jahre einen Namen als Meister der Improvisation. Seine Arbeit als Komponist brachte mehrere Standards des modernen Jazz hervor. Gleichzeitig beeinflusste seine Spielweise, die einen einzigartigen Swing-Rhythmus und den intensiven Einsatz dissonanter Akkorde umfasst, die Entwicklung des Jazz in der Mitte des Jahrhunderts, die über den Bebop zum Soul, Rock and Roll und Rhythm and Blues führte.

6. Kenny Kirkland

Kenny Kirkland wurde sehr populär, nachdem er Wynton und Branford Marsalis auf mehreren ihrer Alben in den 1980er und 1990er Jahren begleitete. Neben seinen Soloalben ist er auch ein talentierter Begleiter, der an der Seite von Dizzy Gillespie und Sting spielte. Er war bekannt für seine Fähigkeit zu improvisieren und sich während des Spielens anzupassen. Leider verstarb er 1998 im Alter von 43 Jahren.

7. Barry Harris

Barry Harris wurde von seiner Mutter, einer Pianistin, inspiriert und begann im Alter von vier Jahren, das gleiche Instrument zu erlernen. Inspiriert wurde er von Jazzpianisten wie Thelonious Monk und Bud Powell, die seinen Aufstieg in der Musikindustrie beeinflussten. Er begann seine Karriere, indem er mit Musikern wie Miles Davis und Cannonball Adderley spielte. Er ging nahtlos vom Jazz zum Bebop über und erwies sich als Meister des synkopischen Rhythmus und der komplexen Harmonien.

8. Teddy Wilson

Teddy Wilson machte sich unter Jazzmusikern einen Namen, indem er einige der größten Sänger des Genres begleitete. Zu ihnen gehörten Ella Fitzgerald, Louis Armstrong und Benny Goodman. Besonders viele Jahre lang begleitete er Billie Holiday, mit der er auch heute noch am engsten verbunden ist. Er hat jedoch auch mehrere Solostücke aufgenommen und wird als talentierter Jazzpianist als Solist und nicht nur als Sideman respektiert.

9. Kris Davis

Kris Davis ist ein moderner Jazzpianist, der als einer der besten des 21. Jahrhunderts gilt. Im Jahr 2020 wurde sie von der Jazz Journalist Association zur Komponistin des Jahres und zur Pianistin des Jahres ernannt. Sie ist für ihre Fähigkeit bekannt, sich von Musikern aller Genres inspirieren zu lassen, nicht nur vom Jazz, sondern auch von anderen Musikrichtungen. Ihre Kompositionen sind auch wegen ihrer explorativen Qualitäten bemerkenswert, die sich sowohl an klassischen Jazzelementen als auch an moderneren Popqualitäten orientieren.

10. Willie “The Lion” Smith

Willie „The Lion Smith“ wurde in den 1920er Jahren für seine Arbeit am Klavier in der aufstrebenden Jazz- und Bluesszene bekannt. Er begleitete häufig Blues-Sänger und wurde für seine Verwendung des Stride-Stils bekannt. Er verfügte über eine einzigartige, energiegeladene Spieltechnik und blendende technische Fertigkeiten. Seine Arbeit beeinflusste Jazz-Giganten wie George Gershwin und Duke Ellington.

11. Nat King Cole

Nat King Cole ist vor allem für seine luxuriöse Stimme bekannt, aber seine Karriere begann als Pianist. Er studierte zunächst klassisches Klavier, interessierte sich dann aber für den Jazz. Er studierte auch die Arbeit von Earl Hines, der seine eigene Spieltechnik mit ihren ausgeklügelten und übertriebenen Schnörkeln stark beeinflusste. In den 1930er und 1940er Jahren arbeitete er weiterhin als Pianist; in dieser Zeit gründete er auch ein Trio. Als seine Stimme jedoch immer beliebter wurde, begann er mehr zu singen als zu spielen; dennoch blieb er einer der besten Jazzpianisten aller Zeiten.

12. Wynton Kelly

Wynton Kelly begann seine Karriere als Begleitmusiker und wurde durch seine Arbeit an unzähligen Jazz- und Rhythm-and-Blues-Alben bekannt. Sein energiegeladener und fröhlicher Spielstil zog die Aufmerksamkeit der Leute auch als Sideman auf sich, was ihn dazu brachte, auch als Bandleader tätig zu werden. Im Laufe seiner Karriere arbeitete er mit Musikern wie Sonny Rollins, Dizzy Gillespie, Miles Davis und Dinah Washington zusammen.

13. Lil Hardin Armstrong

Lillian Hardin Armstrong ist eine Jazzpianistin, die in den 1920er Jahren berühmt wurde. Nach ihrer Heirat mit Louis Armstrong arbeitete sie mit ihm an mehreren seiner Alben zusammen. Als ausgebildete klassische Pianistin fühlte sie sich zum Blues und Jazz hingezogen und beherrschte das Blattspiel. Neben ihrer eigenen Karriere prägte sie zum Teil auch die ihres Mannes.

14. Keith Jarrett

Keith Jarrett ist einer der berühmtesten und talentiertesten Pianisten der Moderne. Als Wunderkind begann er bereits im Alter von zwei Jahren mit dem Klavierspiel. Während seiner Kindheit lernte er klassisches Klavier, bevor er sich als Teenager für Jazz interessierte. In seinen Zwanzigern spielte er bereits mit den Jazz Messengers von Art Blakey, Charles Lloyd und Miles Davis. Größere Bekanntheit erlangte er, als er in den 1970er Jahren seine Solokarriere begann, eine Zeit, in der sein einzigartiger Spielstil und sein Improvisationstalent dem modernen Jazz eine neue Richtung gaben.

15. Dave Grusin

Dave Grusin ist ein Pianist und Filmkomponist, der zu den Pionieren des modernen Smooth Jazz gehört. In den 1960er Jahren begann er, seine eigenen Alben zu veröffentlichen, bevor er sich als Komponist von Musik für das Fernsehen betätigte. Später wurde er zu einem bekannten Filmkomponisten, der zehn Grammy Awards und einen Academy Award gewann. Er komponierte den Soundtrack zu Filmen wie On Golden Pond, Tootsie, The Goonies, The Fabulous Baker Boys und Hope Floats.

16. Harold Mabern

Harold Mabern begann seine Karriere als Schlagzeuger, bevor er sich für das Klavier interessierte. In den 1950er und 1960er Jahren begleitete er eine Vielzahl berühmter Jazzmusiker, bevor er eine Solokarriere startete. Bis zu seinem Tod wurde er weiterhin für seine einzigartige Fähigkeit geschätzt, sich an neue Musikrichtungen anzupassen, da er Bebop, Post-Bop, Soul und andere Jazzstile in sein Spiel einfließen ließ.

17. Bobby Timmons

Bobby Timmons begann sich in der Kirche seines Großvaters für das Klavier zu interessieren. Der Einfluss der Gospelmusik ist während seiner gesamten Karriere unverkennbar, auch in den Stücken, die er selbst komponiert hat. Seine Fähigkeiten am Klavier und seine Fähigkeit, Elemente des Blues und der Gospelmusik in seine Musik einzubauen, machten ihn zu einem sehr einflussreichen Musiker bei der Entwicklung des Soul Jazz. Tragischerweise war seine Karriere kurz; er starb im Alter von 38 Jahren, wahrscheinlich an den Folgen einer Zirrhose. In seinem kurzen Leben legte er jedoch den Grundstein für zukünftige Musiker.

18. Sonny Clark

Sonny Clark hatte eine kurze, aber steile Karriere in den 1950er und frühen 1960er Jahren. Als herausragender Jazzpianist trug er dazu bei, den Hard Bop populär zu machen, indem er in sein Spiel Melodien einfließen ließ, die von Blechbläsern inspiriert waren. Er begleitete Dinah Washington, Charles Mingus und Sonny Rollins, bevor er neun Soloalben aufnahm. Zu Beginn seiner Karriere war er aufgrund seiner kompositorischen Fähigkeiten als Sideman sehr gefragt. Leider wurde seine Karriere unterbrochen, als er im Alter von 31 Jahren starb, vermutlich an einer Überdosis Heroin.

19. James P. Johnson

James P. Johnson war einer der ersten Jazzpianisten, der zur Entwicklung der Stride-Piano-Technik beitrug, die in dem aufstrebenden Genre des Jazz, das sich vom Ragtime abwandte, weit verbreitet war. Dabei griff er auf Einflüsse des Blues zurück und legte damit den Grundstein für das spätere, reifere Genre Jazz. Obwohl sein Werk dem modernen Publikum nicht sehr bekannt ist, erinnert man sich an ihn wegen seiner Arbeit an der Entwicklung des Jazz und seines Einflusses auf andere große Musiker wie Art Tatum und Count Basie.

20. Red Garland

Red Garland begann nicht als Jazzmusiker, sondern als Boxer im Federgewicht. Nichtsdestotrotz war seine Karriere von einer überraschend feinfühligen und komplexen Fähigkeit zur Fingerarbeit geprägt. In den 1950er Jahren begleitete er viele berühmte Jazzbands, darunter Charlie Parker und John Coltrane. Er

21. Ahmad Jamal

hmad Jamal ist einer der größten Namen in der zeitgenössischen Jazz-Piano-Szene. Er begann im Alter von drei Jahren zu spielen, bevor er mit sieben Jahren formellen Unterricht erhielt. Im Alter von 14 Jahren hielt ihn der große Art Tatum für einen aufsteigenden Stern. Seine professionelle Karriere begann Ende der 1940er Jahre; in den folgenden Jahrzehnten spielte er mit verschiedenen Jazzbands. Dank seiner langen Karriere konnte er im 20. Jahrhundert mit vielen verschiedenen Musikrichtungen experimentieren und diese beeinflussen.

22. Jelly Roll Morton

Jelly Roll Morton erwarb seinen Künstlernamen zu Beginn seiner Karriere, als er nachts in einem Bordell Ragtime-Melodien spielte. Er übte einen großen Einfluss auf die Entwicklung des Ragtime und später des Jazz in den 1910er, 1920er und 1930er Jahren aus. Ihm ist es zu verdanken, dass der Jazz lateinamerikanische Rhythmen aufnahm, eines der bemerkenswertesten Merkmale des Genres. Er war nicht für seine Bescheidenheit bekannt; er soll einmal gesagt haben, dass er allein für die Erfindung des Jazz verantwortlich sei.

23. Brad Mehldau

Brad Mehldau ist einer der größten Namen des modernen Jazz. Seine Karriere ist von Einflüssen geprägt, die von Rock über Klassik bis hin zu Elektronik reichen. Auch heute noch tourt er mit seinem Trio und verdreht die Köpfe mit seinen einzigartigen Kompositionen und der atemberaubenden Improvisationsfähigkeit der Band.

24. Dave Brubeck

Dave Brubeck gelang im Laufe seiner Karriere ein seltenes Kunststück: Er wurde Jazzpianist und nahm einen Hit auf, der in allen Genres populär wurde - seinen Hit Take Five in den 1960er Jahren. Seine professionelle Karriere und sein Spielstil wurden durch einen Unfall beeinträchtigt, bei dem seine Hände beschädigt wurden; seine Karriere wurde jedoch vielseitig und ist nach wie vor bemerkenswert.

25. Duke Pearson

Duke Pearson war ein äußerst talentierter Jazzpianist und Arrangeur, der in den 1960er Jahren das Genre des Soul-Jazz mitbegründete. Sein späterer Einfluss als Plattenproduzent trug bis in die 1970er Jahre hinein zur Entwicklung des modernen Jazz und des Hard Bop bei.

26. Kenny Drew

Kenny Drew begann seine Karriere als Sideman für verschiedene bekannte Jazzmusiker. Er war in der Jazzindustrie der 1960er und 1970er Jahre hoch angesehen und galt als einer der besten Bebop-Pianisten seiner Zeit. Sein Spielstil war für seine Eleganz, Präzision und Nüchternheit bekannt.

27. Andrew Hill

Andrew Hill war ein Jazzpianist, der das Genre in den 1960er und 1970er Jahren neu definierte. Sein Spielstil war scharf und deutlich, blieb aber zweifellos vom Jazz inspiriert. Hill gab der „Persönlichkeit“ in der Musik Vorrang vor den technischen Fähigkeiten und hielt es für äußerst wichtig, einen charakteristischen Stil zu haben.

28. Hank Jones

Hank Jones war ein Jazzpianist und Bandleader, dessen lange Karriere über 60 Alben als Bandleader hervorbrachte. Er begleitete auch einige der berühmtesten Musiker der 1950er und 1960er Jahre; unter anderem spielte er das Klavier während des berühmten Geburtstagsliedes von Marilyn Monroe an Präsident John F. Kennedy.

29. Bob James

Bob James gilt als einer der Pioniere des Smooth Jazz. Zu Beginn seiner Karriere konzentrierte er sich auf die populäre Avantgarde-Musik der frühen 1960er Jahre. Später wandte er sich einem sanfteren Klang zu und übernahm die elektronischen Klänge, die in der Welt des Jazz aufkamen.

30. Tommy Flanagan

Tommy Flanagan war ein unglaublich begabter Jazzpianist, der dafür bekannt war, dass er John Coltrane und Ella Fitzgerald begleitete. Er trat 13 Jahre lang als Sideman und musikalischer Leiter mit ihr auf. Nachdem er sie verlassen hatte, startete er eine Solokarriere, die wegen seines zarten und eleganten Spielstils als bemerkenswert galt.

31. Horace Silver

Horace Silver war einer der ersten Pioniere des Hard Bop; seine Karriere begann als Sideman, bevor er eine Solokarriere startete. Seine Eigenkompositionen wurden wegen ihrer komplexen Harmonien und Blues-Elemente berühmt; einige von ihnen gelten als Jazz-Standards.

32. Erroll Garner

Erroll Garner wurde in den frühen 1920er Jahren bekannt und trug dazu bei, einige der bekanntesten und am häufigsten verwendeten Elemente der modernen Jazzmusik zu stilisieren. Als energischer Spieler und Komponist brachte er zahlreiche Standards des modernen Jazz hervor. Sein bekanntestes Lied ist Misty, das vielfach gecovert wurde.

33. Bud Powell

Bud Powell gilt weithin als Genie des Jazz-Klaviers, der den Übergang zum Bebop mitgestaltet hat. Sein Spielstil behandelt das Klavier wie ein Blasinstrument, was zu einem einzigartigen Klang führt, der während der Entwicklung des Genres in der Mitte des 20. Jahrhunderts zum Standard für Jazzmusiker wurde.

34. Bill Evans

Bill Evans inspirierte viele andere große Namen des Jazz, darunter Keith Jarrett und Herbie Hancock. Sein besonders romantischer und lyrischer Spielstil, der von komplexen Akkorden geprägt ist, ist im Jazzgenre bemerkenswert. Er ließ sich oft von Einflüssen des Bebop und der klassischen Musik inspirieren, um sein rätselhaftes Spiel zu formen.

35. Elmo Hope

Elmo Hope machte Karriere, indem er Saxophonisten wie Harold Land und Sonny Rollins begleitete. Sein Spielstil war von Energie und Dissonanz geprägt, ein Stil, den er auch bei seinem Übergang vom Jazz zum Bebop und Hard Bop beibehielt. Seine Karriere war kurz, denn er starb im Alter von 43 Jahren, während er sich in einer Drogentherapie befand.

36. Jaki Byard

Jaki Byard war ein talentierter Pianist und Saxophonist, der für seine Anpassungsfähigkeit bekannt war. Er wechselte von einem Genre zum anderen und kombinierte sie fast mühelos. Sein Werk reicht vom Ragtime bis zum Free Jazz. Im Laufe seiner Karriere spielte er mit zahlreichen renommierten Jazzbands und fiel durch seinen eklektischen Stil und seinen einzigartigen Klang auf.

37. Scott Joplin

Scott Joplin ist einer der ersten Musiker, die man als Jazzpianisten bezeichnen kann; genauer gesagt beeinflusste er den Pre-Jazz um die Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert. Seine Musikstile trugen zur Entwicklung des Ragtime bei, der später auch den Blues und den Jazz beeinflusste. Er war ein produktiver Komponist, und das ist einer der Hauptgründe, warum sein Erbe weiterlebt, da es keine Aufnahmen gibt.

38. George Shearing

George Shearing ist einer der wenigen Jazzpianisten, die für ihre Verdienste um das Vereinigte Königreich zum Ritter geschlagen wurden. Von Geburt an blind, war er dennoch ein begnadeter Pianist und Akkordeonspieler; ab den 1940er Jahren verschmolz er nahtlos Elemente aus Bebop, Swing und sogar klassischer Musik. Außerdem führte er Spieltechniken ein, die die Ausrichtung der Musik während der gesamten 1950er Jahre beeinflussten.

39. Earl Hines

Earl Hines war ein frühreifer Jazzpianist, der durch seinen innovativen und experimentellen Spielstil bekannt wurde, der sich von den etablierten Standards seiner Zeitgenossen entfernte. Er beeinflusste die Ära der Big Bands stark, indem er die „Trompetennoten“ und das Tremolo einführte. Dank seiner Anpassungsfähigkeit konnte er seine Karriere von den 1920er bis in die 1980er Jahre erfolgreich fortsetzen.

40. Marian McPartland

Marian McPartland war eine berühmte Jazzpianistin, die schon in jungen Jahren zu spielen begann. Sie hatte ein perfektes Gehör, was ihr dabei half, geschickt am Klavier zu werden, obwohl ihre Mutter sich weigerte, sie Unterricht nehmen zu lassen. Aufgrund ihres Geschlechts hatte sie in ihrer beruflichen Laufbahn mit vielen Hindernissen zu kämpfen; dennoch wurde sie nicht nur wegen ihrer musikalischen Karriere berühmt, sondern auch als Moderatorin der Sendung Marian McPartland’s Piano Jazz, die über ein Vierteljahrhundert lang auf dem Sender NPR ausgestrahlt wurde.

41. Fats Waller

Fats Waller war einer der ersten Jazzpianisten und ebnete den Weg für den Aufschwung des Genres von Anfang an. Er war einer der ersten, der den Stride-Stil übernahm und war für sein enthusiastisches und unterhaltsames Spiel bekannt. Nachdem er bei James P. Johnson studiert hatte, begann er eine professionelle Karriere, in deren Verlauf er mehrere hundert Lieder komponierte. Einige davon, wie Ain’t Misbehavin’, gelten heute als Jazz-Standards.

42. Alice Coltrane

Alice Coltrane wurde vielleicht von der Berühmtheit ihres Mannes John Coltrane in den Schatten gestellt, aber sie war eine äußerst talentierte und erfolgreiche Jazzpianistin. Neben dem Klavierspiel war sie auch eine talentierte Harfenistin, die als Pionierin des Genres der Jazzharfe gilt. Sie studierte zunächst klassische Musik, bevor sie bei dem legendären Bud Powell Jazz studierte. Später wurden ihre musikalischen Kompositionen stark von ihrem spirituellen Leben beeinflusst, und schließlich gab sie ihre Karriere auf, um sich der Hindu-Ästhetik zu widmen.

43. Herbie Hancock

Herbie Hancock ist ein Jazzpianist, der weltweit für seine Arbeit im Bereich der elektronischen Musik und sogar des Hip-Hop bekannt ist. Er ist einer der vielseitigsten Pianisten der modernen Musikszene und hat mit Funk, Post-Bop, Fusion und Disco experimentiert. Er wurde in den 1960er Jahren bekannt, als er mit Miles Davis spielte, bevor er sich als Solist versuchte. In den 1980er Jahren veröffentlichte er Rockit, einen weltweiten Hit.

44. Oscar Peterson

Oscar Peterson war ein klassisch ausgebildeter Pianist, der weithin als Wunderkind galt und schon als Kind vier bis sechs Stunden am Tag übte. Er war einer der Pioniere der Hard-Swing-Spielweise. Im Laufe seiner 60-jährigen Karriere nahm er mehr als 200 Schallplatten auf. Er war für seine komplexe Handarbeit und seine Fähigkeit zur Improvisation bekannt. Er wurde mit sieben Grammy Awards und einem Lifetime Achievement Award ausgezeichnet.

45. Kenny Barron

Kenny Barron ist weithin bekannt für seine Arbeit als Musiklehrer und Begleiter einiger der größten Jazzmusiker der Neuzeit. Seit den späten 1960er Jahren hat er unter anderem mit Stan Getz, Dizzy Gillespie, Tommy Flanagan und Barry Harris zusammengearbeitet. Außerdem unterrichtete er die Modern-Jazz-Pianisten Earl MacDonald und Aaron Parks. Im zeitgenössischen Jazz ist er nach wie vor sehr präsent, da er ein Pionier des Post-Bop-Genres war.

46. Lennie Tristano

Lennie Tristano war zweifellos einer der talentiertesten Jazzpianisten aller Zeiten, aber Musikhistoriker sind sich über die tatsächliche Bedeutung seines Erbes sehr uneinig. Er wurde mit einer Sehschwäche geboren und erblindete im Alter von zehn Jahren vollständig. Als Innovator und Experimentator erforschte er zu Beginn der Jazz-Ära Spiel- und Aufnahmemethoden, die den meisten Musikern nicht vertraut waren.

47. Cecil Taylor

Lennie Tristano war zweifellos einer der talentiertesten Jazzpianisten aller Zeiten, doch Musikhistoriker sind sich über die tatsächliche Bedeutung seines Erbes sehr uneinig. Er wurde mit einer Sehschwäche geboren und erblindete im Alter von zehn Jahren vollständig. Als Innovator und Experimentator erforschte er zu Beginn der Jazz-Ära Spiel- und Aufnahmemethoden, die den meisten Musikern nicht vertraut waren.